纪墨跪在地上，额头贴着金砖，一动不敢动。
萧景琰站在御案后面，呼吸粗重，胸膛剧烈起伏着，那双眼睛里翻涌着某种濒临失控的暴戾。
“城南死了一个退役医女，暴病猝死，面目全非。”
他一个字一个字往外吐，声音像是从嗓子眼里硬挤出来的，“叶锦清昨夜去了城南，今早城南就死了人，你告诉朕，这两件事没关系？”
纪墨的后背已经被冷汗浸透了。
“陛下，奴才查过，京兆府验尸文书上写的是暴病而亡，叶姑娘昨夜确实出了相府，但奴才的人跟丢了。”
“跟丢了？”
萧景琰猛地抄起砚台砸在地上，墨汁飞溅，在金砖上炸开一片黑色的水花，有几滴溅到纪墨的衣摆上。
“朕养你们是干什么吃的！”
纪墨把头埋得更低，额头磕在地面上发出闷响。
“奴才无能，奴才该死。”
萧景琰胸口剧烈起伏了好几下，忽然转身一脚踢翻了身后的椅子，砸在屏风上，哐啷一声，屏风晃了两晃差点倒。
整个重炀殿鸦雀无声。
外面当值的太监宫女全跪了一地，谁都不敢抬头看一眼。
萧景琰撑着御案，低着头喘了许久。
他脑子里翻来覆去只有一个念头，她差点死了，她去了城南，城南死了人.....
她差点死了！！！
“纪墨。”
“奴才在。”
“今晚她会来吗？”
纪墨犹豫了一瞬，低声回答。
“按往日规矩，今日该来。”
萧景琰慢直起腰，把倒在地上的椅子扶正，坐了回去，脸上的表情一点一点收敛，重新变成那副阴沉冰冷的模样。
但他的手还在抖。
入夜。
叶锦清从皇城侧门进来的时候，甬道两侧的宫灯比往常亮了一倍。
她一踏进重炀殿的门槛，就看见萧景琰坐在御案后面，整个人绷得像一张拉满的弓弦，眼睛死盯着门口的方向。
他看见她进来的那一瞬，身体明显往前倾了一下，像是想站起来冲过去，但硬生生忍住了。
叶锦清走到御案前面站定，还没开口，萧景琰就先说话了。
“你是不是差点死在城南？”
他的声音压得很低，但尾音在发颤，那双眼睛里有怒意，有恐惧，还有一种近乎病态的占有欲。
叶锦清看着他。
这副样子她见过很多次了，每次都是这样，先发疯，再示弱，像一只被踩了尾巴的猫，炸了毛之后又缩回角落里舔伤口。
她没有回答他的问题，而是往前走了一步，伸手捏住了他的下巴。
萧景琰的身体猛地僵住。
叶锦清微低头，平视着他的眼睛，语气很轻很淡，像在跟一个不听话的孩子讲道理。
“我死了你怎么办？”
萧景琰的瞳孔缩了一下。
“谁教你看奏折？帮你理朝政？谁替你挡那些老臣的口水？”
叶锦清的指尖在他下巴上微使力，把他的脸抬高了一寸，“你想过没有？”
萧景琰整个人僵在那里，喉结上下滚动了一下，胸口那股翻涌的怒意被她这几句话堵得死的，像一拳打在了棉花上，找不到发力的地方。
他想发火，想质问她为什么不告诉他就跑去送死，想把她锁在宫里再也不让她出去。
可她捏着他的下巴，居高临下看着他，那双眼睛里没有一丝惧意，反而带着某种让他心跳加速的压迫感。
半天，他才从牙缝里挤出一句话来。
“朕不许你死。”
声音哑得不像话，尾音带着微不可察的鼻音，像是在撒娇，又像是在乞求。
叶锦清松开手，在他脸颊上轻轻拍了两下，力道不重，但那种从上至下的姿态让萧景琰的耳根瞬间烧红了。
“那你就好好当你的皇帝。”
叶锦清绕过御案，在他旁边坐下来，语气恢复了平时的平淡，“让我不用半夜出去拼命。”
萧景琰转头看着她，眼底的情绪翻涌了好几个来回，嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。
他沉默了很久。
殿里只有烛火跳动的细微声响，以及他略显沉重的呼吸声。
忽然，他伸手从御案上抽出一份文书，推到叶锦清面前。
“明日早朝，户部尚书会反对这道政令。”
叶锦清低头看了一眼，是那道她和谢益洲反复斟酌过的开荒令，她亲手改的第三稿，每一条都改到了能落地执行的程度。
她翻到第二页的时候，手指忽然停住了……她的眉头猛地皱了起来。
“这不是你写的版本，有人改过。”
叶锦清的手指按在那页纸上，眉头越皱越紧。
“免税三年”变成了“免税一年”，“翰林院巡查”变成了“户部巡查”，“流民优先”变成了“原地主优先”，整整三处改动，精准的指向京郊那些兼并了大片荒地的豪绅世家……
叶锦清抬起头看向萧景琰，眼神冷了几分。
“这份政令，从你盖印之后，经了谁的手？”
萧景琰脸色阴沉得厉害，他显然也看出了问题，但他不知道改在哪里，他只知道这不是他批的那个版本。
“中书省抄录，再发六部。”
他的声音闷闷的，带着一股子被人耍了的怒意。
叶锦清把那页翻回去，指着第一处改动的地方，“这个字迹，和前后文不是一个人写的，笔锋偏细，起笔带顿，是馆阁体的路子，抄录的人换过。”
萧景琰猛地站起来，椅子往后滑了一截。
“谁敢动朕盖了印的东西？”
叶锦清没有被他的怒火影响，她把文书合上，放在御案正中间。
“先别急，明天早朝你什么都不要说，这份文书先压着，让谢益洲去查中书省的抄录官。”
萧景琰盯着她看了好几息，胸膛起伏了几下，终于把那口气压了下去。
“查到了呢？”
“查到了，你再发火也不迟。”
叶锦清说完这句话就站起来，走到窗边推开半扇窗，夜风灌进来，吹得她鬓角的碎发微飘起。
她在心里把这几处改动串了一遍……免税年限缩短，开荒的流民撑不住就会把地贱卖，买家是谁？
京郊的大户。
巡查权从翰林院挪到户部，户部尚书崔恒是太后一手提拔上来的人。
流民优先改成原地主优先，那些所谓的“原地主”就是当年圈地的豪族，好几家都跟祁家有姻亲关系，细细想来，这三处改动受益的竟全是太后那边的人。