沈持盈眼眶微红，却猛地扣住翡翠的手腕——她倒要看看，这对姐弟私下里还有何谋算。
只听沈婉华柔声道：“西北战事未平，民生凋敝，圣上若在此时册封妃嫔，实在不合时宜。”
“哼！”沈奕璘仍不甘心，“长姐晚册封一日，沈持盈那贱人就多得意一日。”
他越说越是咬牙切齿，“长姐不知她有多嚣张，一言不合就命身边的走狗掌掴我！”
话音未落，他竟狠狠踹向宽大的朱漆廊柱，惊得檐下栖雀四散。
“只盼皇帝表哥早日识破她的真面目，将她打入冷宫才好！”
“此事莫要再提。”沈婉华秀眉微蹙，不动声色地岔开话头，“这些日子我在宫中侍奉太后，公主府与侯府可还安好？”
沈奕璘这才稍敛怒容：“长姐放心，家中一切安好。再过些时日，我便要入国子监进学了。”
按本朝荫监制度，勋贵子弟可凭祖上功勋直入国子监，无需科考。
他们的祖父初任吴兴侯乃大魏开国功臣，曾随太祖南征北战；大伯沈将军更是少年成名，戍边卫国。
可惜二人先后战死沙场，吴兴侯的爵位才落到他们父亲沈修远头上。
沈婉华温声叮嘱：“入了国子监，你这性子可得收敛些，莫要再惹是生非。”
“我省得的。”沈奕璘语气亲昵，“长姐这般好，真希望长姐得偿所愿，能与皇帝表哥……”
“好了！”沈婉华轻嗔，颊边浮起一抹薄红，“莫要胡言。”
沈奕璘则是爽朗一笑，眸底满是促狭之意。
而廊柱后，沈持盈听着他们姐弟二人亲密无间的低语，唇角抿得发白，指尖微微发颤。
她实在想不通，沈奕璘对她的刻骨恨意究竟从何而起，甚至屡屡辱及她已故的生母。
若说是因她导致父亲仕途断绝，可她的出生，又岂是她自己能选择的？
暮色渐沉，残阳如血，整座宫城尽数染成壮丽的橘红。
待那姐弟二人终于离去，沈持盈缓缓站起身，这才惊觉双腿已蹲得麻木。
翡翠气得直跺脚，“那沈世子如此放肆，娘娘方才为何不让奴婢教训他？”
沈持盈恍若未闻，眸中情绪纷杂，“走，随本宫去一趟乾清宫。”
说罢，她强忍着酸麻迈步，却一个踉跄险些栽倒——珊瑚反应迅速，手疾眼快将她搀扶住。
夕阳斜映，将主仆三人的身影拉得细长。
乾清门外，侍卫见来人是低等宫女装扮，当即横戟阻拦：“站住！”
待看清那张艳丽面容，侍卫们心头剧震，慌忙拱手行礼：“卑职参见皇后娘娘！”
正在洒扫的内侍们也纷纷丢下扫帚，伏跪在地，额头紧贴滚烫的青石板。
沈持盈目不斜视，径直踏入正殿。
天色尚未暗透，殿内已烛火通明，冰鉴散发的凉意驱散夏夜的燥热。
年轻帝王端坐在金漆雕龙宝座上，案前奏折堆积如山，朱笔悬在指间。
“臣妾恭请陛下圣安…”她款步上前，悄然换上副娇媚神情，嗓音软得能滴出蜜来。
桓靳抬眸，眼底闪过一丝诧异。
待看清她那身宫女装扮，眉头顿时拧成川字：“堂堂中宫皇后，穿成这般成何体统？”
沈持盈委屈地噘起樱唇，纤指揪住他的龙纹衣袖轻轻摇晃：“陛下都不问缘由就训人。”
指尖若有似无地划过他的手腕，“臣妾可是为了正事，才这般打扮的。”
桓靳沉肃着脸，却也默许她挤上龙椅的僭越之举。
沈持盈趁机贴得更近，瓮声瓮气道：“昨日陛下不是让臣妾先了解内廷女官嘛？”
“陛下在信王府时曾教臣妾，‘纸上得来终觉浅’，臣妾今日便亲自去内府走了一遭，已能大抵分辨六尚一司各职能。”
见帝王仍不言语，她轻咬下唇，“陛下～您答应过，要帮臣妾执掌六宫的！”
话音未落，殿外突然传来内监尖细的通传：“锦衣卫指挥使齐琰求见！”
桓靳眸光一凛：“宣。”
沈持盈却惊得杏眸圆睁。
午后她才信誓旦旦对齐琰说不会叨扰圣驾，转眼穿着这身来了乾清宫。
不及细想，她已敏捷钻入楠木书案之下，宽大的案帷恰好遮住她窈窕的身形。
桓靳垂眼看向案下露出的一角裙裾，不禁挑眉。
“陛下，前线加急军报。”齐琰大步流星踏入殿内，双手呈上密函，“西北战事有变，臣不敢有片刻耽搁。”
桓靳接过密报，指腹在火漆印上摩挲片刻，方才徐徐展开。
烛火映照下，他冷峻英毅的侧脸轮廓分明，长睫在眼下投下一片阴影。
案下狭小的空间里，沈持盈抱膝蜷缩着，连呼吸都放得极轻。
她仰起小脸，水润杏眸里盈满恳求，无声地朝桓靳使着眼色。
朱唇微启，用口型说道：“快让他走！”
谁知桓靳恍若未见，反将密报往案几中央推了推，示意齐琰近前：“且看此处…”
他屈指轻点舆图某处，神色自若地与齐琰商讨起军务来。
沈持盈心中恼极，一气之下探手去抓他的要害——
带着几分挑逗的意味。
桓靳的声音戛然而止，那只方才还从容不迫的手掌，此刻竟僵滞在半空。
沈持盈仰起小脸，故意朝他眨眨眼，眸光流转间带着几分得逞的狡黠。
桓靳呼吸猛窒，指尖似有细密电流蹿进身体深处，周身肌肉倏地绷紧。