然想到自己在话本中的下场，沈持盈猛地回神，连忙晃头驱散这危险的念头。
她已保住龙胎，来日自能顺理成章当上太后，何必再沾上江夏王那个疯子！
日影西斜，沈持盈午憩方醒。
宫女们捧着盥洗用具鱼贯而入，各司其职伺候她梳洗更衣。
“娘娘，可要去御花园散散步？”翡翠手执金丝团扇为她扇风，“这会儿日头不毒，太医们也劝你，适当走动走动。”
“可。”沈持盈颔首同意，眉眼柔和几分。
如今但凡是太医嘱咐对胎儿有益的，她无不遵从。
御花园与坤宁宫不过一墙之隔，无需乘轿辇，出了朱漆宫门，缓行数十步，便见那园林中花团锦簇。
夕阳斜映，白日的灼热随着天光渐渐消散。
浓荫下忽起一阵凉风，吹得沈持盈鬓边碎发轻扬。
她拢了拢织金披风，在数十名宫女太监的拥簇中，每一步都走得极慢极稳。
主仆几人重新说起晌午的话题。
徐荣正提着琉璃宫灯，手心捏了把汗。
“娘娘，那傅尚服私下最爱收集服饰图样，奴才特意寻了前朝珍本送去，谁知…”
他偷眼觑自家娘娘的神色，“谁知她竟说受之有愧，还道…”
“她还说什么？”沈持盈微微驻足。
徐荣咽了咽口水：“傅尚服说…说她年过五旬，不日便要自请出宫…”
沈持盈眉心微蹙。
原以为按桓靳所言，接管内廷大权不过易如反掌，谁料第一步就碰了钉子。
更令她暗恼的是，自己这皇后竟连个三品女官都震慑不住，当真是……
行至石桌前，待宫人仔细铺好缂丝夹棉软垫，沈持盈才款款落座，“若傅尚服卸职，谁人有望接任？”
徐荣忙不迭躬身：“回娘娘，奴才好一番打探，尚服局四司女官中，当属曹司衣最有望晋升。”
“这曹司衣，娘娘也曾见过的，只是，”他讪笑着补充，“她乃顾尚仪党羽，恐怕…”
“那顾尚仪竟如此手眼通天？”沈持盈打断他，面露诧异，“还能把手伸到尚服局？”
徐荣压低声：“先皇在位时，顾淑妃曾摄六宫事，这顾尚仪正是其胞姐，故而……”
听着他喋喋不休的话语，沈持盈抿唇沉思。
恍惚间，她重新回味桓靳当初所言——攻心为上，分而化之。
以及，杀鸡儆猴，恩威并施。
另一旁，翡翠死死绞着手中绢帕，小声埋怨：“这徐荣，惯会卖弄自己，仿佛就他有天大的本事！”
“专挑这些弯弯绕绕的，说与娘娘听，娘娘怀着龙种，哪经得起这般…”
珊瑚正欲温声开解，却忽见不远处太湖石畔，一道清癯瘦削的身影正朝这头走来。
沈持盈亦抬眸看去，瞳孔微缩——月白锦袍，郡王玉冠，竟是江夏王桓叡！
当真是“一说曹操，曹操就到”。
她数月从未想起过他，今儿不过灵光一现，他便出现了。
月上枝头，朱红宫墙横亘在浓稠夜色之中，连绵不绝的殿宇静静矗立。
“侄儿拜见皇后婶母。”江夏王桓叡执礼甚恭，月光映照下，更衬得侧脸清俊如玉。
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玄武门外，青石板路上，沈婉华姐弟正欲登车离宫。
忽闻马蹄声急，一队锦衣卫自北镇抚司方向飞驰而来。
齐琰勒马驻足，鹰隼般的目光倏地锁住沈奕璘身侧的小厮。
那少年低眉顺目，却在抬眼瞬间露出一丝不符其身份的精明。
齐琰即刻翻身下马，“郡主且慢。”
沈婉华背脊微不可察地一僵，面上却浮起恰到好处的浅笑：“原是齐指挥使。这个时辰入宫，可是有要事面圣？”
她话音未落，齐琰已不动声色地将一行人尽收眼底。
“敢问郡主，这是何人？”他指向那小厮，声冷如冰。
小厮与沈奕璘立时屏住呼吸，额角渗出细汗。
沈婉华却莞尔笑道：“还能是何人？这是咱们沈家的家生小厮，新拨到我二弟身边伺候的。”
齐琰眉峰皱起。因富阳大长公主与齐家向来不睦，他与沈婉华接触并不多。
然他素知其品行端方，遂收回对那小厮的怀疑。
拱手告退时，齐琰视线又莫名在沈奕璘那张白皙俊秀的面容上顿了一瞬。
登上宽敞马车后，沈奕璘终于按捺不住。
“长姐，太后娘娘有疾，为何不召御医诊治，非要偷偷摸摸，让咱们从宫外带这么个‘神医’进来针灸…”
沈婉华手指抵在唇边，轻声道：“期间缘由，不是你该知道的，莫要问了。”
沈奕璘讪讪地摸了摸鼻子。
与沈家姐弟二人分别，齐琰径直前往乾清宫，朝御座上方奏禀近日审结的数桩要案。
待公务谈毕，桓靳微微向后倚靠，褪去几分帝王威仪。
“朕听闻，你近来日日宿于镇抚司，彻夜伏案，已有近月未归镇国公府。这是何缘故？”
齐琰神色微怔，无端多了几分拘谨。
“臣生性粗粝，衙门与府宅于臣并无分别。省去往返奔波，倒能腾出更多时辰处理公务。”
近些时日，只要稍一闲暇，他脑中便不断浮现…某些不可言说的画面。
他自问并不喜沈皇后那等轻浮之人，然她对他的态度着实可疑。
若单纯想笼络他，她大可不必如此放下身段百般讨好。
如今听着表弟桓靳的关切之语，他心中愧疚更甚。
电光石火间，齐琰眸光倏地一凛——
他终于明白，方才在玄武门外，自己为何会对沈奕璘的面容格外留意。
沈家这三姐弟，竟是异母的沈持盈与沈奕璘容貌更为相似。