“皇后既知此事，也该知晓，”桓靳面不改色，声线冷沉，“朕彼时正忙，并未宣召。”
沈持盈朱唇微抿，原想追问他如今对嫡姐是何心思，话到唇边却又咽下。
若他本无意，经她这一提反倒留意起来，岂非弄巧成拙？
话本虽以女主沈婉华视角叙事，却也有寥寥几笔提过桓靳的转变——
他素来冷情，却因救命之恩，勉强立她这恶毒女配为皇后。
然她这女配空有美貌，却胸大无脑，处处针对女主沈婉华。
反让桓靳对沈婉华渐生愧疚，最终……
思及此，沈持盈心间烦躁腾升，下意识抚上高高隆起的小腹。
她这一胎在书中并未能顺利降世，如今虽躲过落水之祸，可距分娩仍需半年之久。
“朕记得，江夏王已到开府的年纪，”桓靳倏然开口，打断沈持盈渐渐飘远的思绪，“朕会择日为他赐府。”
沈持盈闻言微怔，不假思索道：“可皇子不都是成婚才出宫开府吗？”
桓靳面色愈发阴沉，“江夏王不过是豫王之子，岂能与皇子相提并论？”
说话时，他冷冷睨视着她，漆黑眸底暗藏审视。
沈持盈心跳漏半拍，后知后觉地咬住唇——
她险些忘了，江夏王桓叡也曾是洪初年间炙手可热的储君人选。
恐怕他与桓靳积怨已久，话本中才会百般引诱她去做弑君谋逆之事。
虽知桓叡那厮在话本中极不靠谱，然他出的主意倒是简单实用。
沈持盈正暗自惋惜，却见桓靳目光如炬，将她面上每一丝细微变化尽收眼底。
也不知是她的心思太好猜，亦或是他太过了解她，他竟读懂了她所有的情绪。
她竟如此在意桓叡那乳臭未干的小子？
一股无名火在桓靳的血液里乱窜，无以名状，又无处发泄。
殿内陷入阒静，连铜漏滴答都清晰可闻。
沈持盈被他盯得发怵，纤指悄悄捏起绣被一角。
正欲盖过头顶遮掩，却被桓靳一把扯落。
他修长有力的手掌扣住她后颈，带着不容抗拒的力道将她拉近。
“唔唔！”沈持盈困倦至极，也不知他为何突然发作，只能在心中不停啐他——
真讨厌！分明对她百般嫌弃，却又这般急色，把她当什么啊！
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翌日，沈府正堂。
吴兴侯四十整寿，大摆宴席广邀京中勋贵。
然而门可罗雀，来贺者寥寥，多是差人送礼敷衍。
散席时，满桌珍馐几乎未动。廊下贺礼堆积如山，却难掩寒意。
吴兴侯攥紧扶手，咬牙切齿：“这些人，根本不把本侯放在眼里！”
若非当年丢了官职，他如今至少也是三品大员，岂容这些人如此轻慢？
堂下仆役大气不敢出，屏息静立。
沈奕璘更是怒不可遏：“都怪沈持盈那贱婢！若不是她在御苑当众推父亲入水，京中各世家怎么对我们避之不及？
“偏偏教她怀了龙种，把事压了下去。”
想起那日因讲学错过宴席，他就恨得牙根发痒。
若他在场，定要闹个天翻地覆才罢休。
本朝以孝治天下，一顶不孝的帽子扣下来，任凭她是中宫皇后，也难逃追责。
沈婉华端坐在旁，手捧青瓷茶盏，听闻二弟这番话，她葱白的指尖蓦地一颤。
一个半月前，太医院脉案上多了几笔皇后遇喜的记录。
她原还存着几分侥幸——毕竟从段福春口中得知，庶妹在王府时就曾闹出过假孕的风波。
直到那日在御花园，亲眼看见庶妹月华裙下再难遮掩的隆起弧度，她才如坠冰窟。
浑浑噩噩数日后，一个念头愈发清晰：庶妹当日所言，恐怕句句属实。
桓靳并非因庶妹冒认了她的救命功劳，而立庶妹为皇后。
沈婉华始终想亲口向桓靳问个明白。
或许…他根本不知，当年从那群刺客手下救他的，是她沈婉华。
然昨日前往乾清宫求见，她却又一次被拒之门外。
思及此，沈婉华垂眸，茶汤映出她微微扭曲的容颜。
“那逆女竟还扬言，圣上要追封她那个贱籍出身的娘为一品国夫人！”吴兴侯冷冷嗤笑，“简直荒谬绝伦！”
一品国夫人乃诰命之极，从不轻授。
沈婉华却缓缓搁下茶盏，“父亲，此事倒不假，女儿在内府档案中已瞧过追封礼流程。”
“什么？！”吴兴侯如遭雷击，“怎、怎么可能！”
沈婉华不解蹙眉，但仍柔声道：“追封礼将在月末举办。”
吴兴侯脸色骤然煞白，也不知圣上是否会让锦衣卫细查孟姬的身世。
若牵连出那桩事，岂不是……