立冬这日，瑞雪初霁。
恰逢西北捷报与中宫喜脉双喜临门，桓靳特颁恩诏，大赦天下，并于金銮殿广设琼筵。
暮色渐浓时，千盏羊角灯次第亮起，恍若星河垂落，文武百官携家眷鱼贯而入。
沈持盈扶着鎏金螭纹扶手缓缓坐下。
眼下怀胎五月，她虽着明黄宽袖大衫，腹部轮廓却如揣着个小瓜，完全遮掩不住。
孕中她虽事事小心，然今夜却是她确诊喜脉后的初场大宴。
她本人更是宴席主角之一，自然不能缺席。
殿檐下中和韶乐奏响，编钟清越，群臣朝服逶迤，在礼乐声中行三跪九叩大礼。
沈持盈宽袖下素手护住孕腹，唇角微扬，眸底洋溢的笑意完全遮掩不住。
桓靳端坐正中御座，明黄龙袍加身，金丝翼善冠映着烛光。
见她这般喜形于色，不由轻嗤——
他这皇后向来贪慕虚荣，果真极享受百官朝拜的场面。
宴至酣处，沈持盈忽忆起话本情节，目光不自觉地落在席位靠前的沈婉华与齐琰身上。
书中此夜，她因小产而怨毒攻心，誓要除掉“害”她落水的嫡姐女主。
那拙劣的手段，连她自己都觉汗颜——
她竟派贴身太监徐荣，趁沈婉华至偏殿更衣时行刺。
幸而锦衣卫指挥使齐琰洞察先机，不仅救下沈婉华，更从此对她渐生情愫。
此次失手后，书中她这恶毒女配仍不死心，而嫡姐女主则屡屡得齐琰相救…
正是在一次次相救中，齐琰逐渐对沈婉华情根深种。
也不知，今夜可还会有旁的机缘，让他们二人扯上关系。
沈持盈思绪深陷在回忆剧情中，竟一时忘了收回视线。
齐琰被她这般直勾勾盯着，简直如芒刺在背，也愈发确定原先的猜想——
这沈皇后，当真对他有意！
身为天子心腹近臣，平日欲结交笼络他之人不计其数。
然除却那些欲投怀送抱的女子，从未有人如她这般，当着他面搔首弄姿。
甚至还派那小太监徐荣，数次与他私相授受。
齐琰捏着酒盏的指节微微泛白，略带凶相的面容难得浮现一丝窘迫。
他甚至不知，究竟从何时起，自己竟令她如此魂牵梦绕。
如今她身怀龙嗣，圣眷正隆，本该安心养胎，却偏要在这觥筹交错的盛宴上，隔着重重人影，目不转睛地凝望他。
想到此处，齐琰喉间不由得发紧，心中五味杂陈——
既为这份炙热的情意感到惶惑，又因对表弟桓靳的愧疚而辗转难安。
酒过三巡，沈持盈忽觉胸口闷闷的，酸水直往喉咙冒。
与旁人不同，她反倒是孕中后期才开始有这些害喜症状。
她轻咬下唇，眸光微闪，欲言又止地看向御座上那道明黄身影。
桓靳心领神会，旋即朝身旁的内侍抬手。
数名内侍疾步上前，将御座后方的织金云龙纹围屏缓缓推开。
但见屏风后现出一方精巧隔间，檀木衣架上悬着备用龙袍，鎏金熏炉飘出龙涎香雾。
这正是专为帝王更衣所设的隐秘所在。
席间热闹喧嚣骤停，众人不约而同望着帝后相携步入隔间。
直至围屏重新闭合，方将殿中窥视的目光彻底隔绝。
沈持盈在矮榻坐下，便侧身干呕起来。
侍女们则熟门熟路为她卸下头顶沉重的凤冠，以及层层繁丽衣衫。
桓靳立于榻前，明黄龙纹衬得身姿愈发挺拔。
他垂眸望着沈持盈煞白的小脸，沉声道：“既觉不适，便回坤宁宫好生歇着，何必强撑。”
沈持盈却红着眼摇摇头。
这处隔间与外头琼筵仅一屏之隔，甚至能听清席间众人是如何推杯换盏、谈笑风生。