内殿气氛渐渐攀升。
桓靳臂膀骤然收紧，将怀中娇躯箍得更牢。
起初裹挟怒意的唇舌纠缠，渐渐化作绵长缱绻，他放轻力道，细细描摹她唇间每一寸柔软。
多可笑。
洪初年间，庶兄们将馊饭扣在他头上，他未曾动怒；叔父们假作关怀实则羞辱，他亦面不改色。
便是五岁那年，在皇考灵柩前，他被数名禁军制服在地，眼睁睁看着叔王们以弓弦勒断母后脖颈。
鲜血溅上孝衣，他也不过死死咬住唇，将悲恸与仇恨一并咽下。
十数年来，他忍辱负重，步步为营。
手刃仇人无快意，登临帝位无欣喜，世间万物于他，不过是棋盘上黑白分明的棋子。
唯独沈持盈。
唯独怀中这个没心没肺的女人，总能让他引以为傲的理智土崩瓦解。
这一吻极为漫长，直到血腥味弥漫口腔，桓靳才缓缓松开唇舌。
“盈儿…”桓靳含混不清低唤了声，又低首啄吻她红扑扑的脸颊。
这声轻唤着实亲昵，含着难以言述的情愫，沈持盈不由心尖微颤。
喘息未平，她便着急开口：“陛下~臣妾可以解释的！”
桓靳目光沉沉地锁住她。
日暮西垂，殿内光线逐渐暗下来，将他漆黑的眸色映得愈发幽深。
那瞳孔中，只清晰地倒映着她慌乱的身影。
初夏暑气在殿内弥漫，她为贪凉，只着件绯色轻纱夏衫。
这薄如蝉翼的衣料包裹着她成熟丰腴的身躯，饱满得似要渗出甜美汁水。
齐明湛方才，便是与这样的她独处一室。
这念头让桓靳眸色愈沉，薄唇抿成到冷硬的线。
他对沈持盈的百般戒备并非毫无缘由。
她自幼与生母在山野间相依为命，未曾受过正经闺训。
即便后来住进信王府，教习女官们日日给她灌输三从四德的道理，她也只当耳旁风。
否则也不会做出那般“不知羞耻”的未婚爬床之事。
沈持盈被他盯得心虚，急中生智道：“这话本是宫人从六宫翻出来的，许是先帝妃嫔遗留的旧物。”
“臣妾只是一时好奇，尚未仔细翻看，并不知书中内容是什么。”
桓靳却凛声打断她：“朕只问你，接见齐明湛时，为何要屏退殿内所有宫人？”
沈持盈闻言微怔。
她分明已将那几个与乾清宫往来密切的宫人都支开了，为何他还能对坤宁宫的一举一动了如指掌？
莫非，她与齐琰方才的对话，他也一清二楚？
思及此，沈持盈心惊肉跳，不寒而栗。
“今日…太医院与锦衣卫联合前来坤宁宫排查，齐指挥使临行前，过来回禀结果，臣妾担心有异常，才屏退左右。”
“臣妾发誓！”她又举起三根手指，“臣妾与齐指挥使之间，绝无任何逾越之举！”
桓靳拧眉，一把攥住她的手，低声呵斥：“不许胡乱发誓。”
他向来不信鬼神，却见不得她这样轻率地赌咒发誓。
沈持盈讪讪地缩回手，试图转移话题：“天快黑了，不如传晚膳罢…”
桓靳“唔”了声，却仍将她牢牢锁在怀中。
暮色四合，殿内尚未掌灯，宫人们屏息立在外头，谁也不敢在此时贸然入内。
一室昏暗中，唯有窗外那轮满月悄然升起。
用过晚膳后，沈持盈始终心不在焉的。
她实在拿不准，桓靳是否知晓她今日与齐琰的对话。
内心挣扎半晌，她终于极小声嗫嚅：“陛下，臣妾还想坦白一件事。”