“哦？坦白什么？”桓靳头也没抬，手执朱笔批阅着奏折，声音似殿外拂过的夜风，辨不出喜怒。
烛影摇红，将帝王俊美如刻的侧脸勾勒得愈发深邃。
明灭的光影在他高挺的鼻梁上跳跃，增添几分莫测的威压。
时辰尚早，两人虽已更换轻薄寝衣，他仍端坐在紫檀书案后处理政务。
自去岁中宫遇喜，他便常留在坤宁宫办公，惯用的笔墨纸砚一应俱全，摆放得一丝不苟。
沈持盈静立在旁，目光却怔怔落在脚边那尊鎏金蟠龙冰鉴上。
袅袅寒雾自鉴口升腾而起，恰似她脊背蔓延的丝丝凉意。
鉴身游龙在雾中若隐若现，仿佛转瞬便要破冰而出，将她吞噬。
先前她还心存侥幸，想着能瞒一时是一时。
可今日齐琰竟劝她自请废后，更直言桓靳耳目遍布，此事迟早败露。
初闻此言，她怒不可遏，将齐琰狠狠斥责一番。
谁知才过没多久，桓靳便已知晓齐琰曾在此短暂逗留——这如何教她不心惊肉跳？
又踌躇了小半晌，沈持盈索性一咬牙，绕到书案后，坐上男人膝头，娇滴滴环住他脖颈。
随即，便是百转千回的轻唤：“陛下～”
桓靳闻声，眉心几不可察地跳了跳——
她每每这般黏人撒娇，必是有事相求，且多半不是什么省心的事。
“说说，”他绷着脸搁下手中朱笔，语态微沉，“要坦白什么？”
见他面色不豫，沈持盈本就悬着的心又提了几分，身子不自觉瑟缩了下。
虎儿与她足有八九成相似。
此时她这泫然欲泣的情态，倒像极了虎儿饿肚子时的委屈样儿。
桓靳心中蓦地一软，大掌安抚般轻拍她的后背：“但说无妨，无论何事，朕都不与你计较。”
沈持盈略略安心，这才轻声嘀咕：“其实今日…臣妾接见齐指挥使，还说了另一桩事…”
桓靳微抬下颌，示意她继续往下说。
可话到嘴边，沈持盈却又迟疑了。
她实在拿不准，即将迎接的，是帝王的雷霆震怒，还是他不动声色的疏远。
总之，他大抵再不会如往日那般，对她与虎儿百般纵容。
她却不知，她的一颦一蹙，皆难逃帝王锐利如鹰隼的目光。
她越是犹豫，桓靳眉宇拧得越紧。
“你若不说，”他嗓音骤冷，指腹捏住她圆润的下颌，迫使她抬头与他对视，“朕自有办法细查。”
沈持盈喉中发涩，又片刻，才颤声道：“前些时日，锦衣卫意外查出臣妾生母的身世。”
桓靳闻言怔住，眸光刹那黑沉——他竟从未听闻此事。
显而易见，必是身为锦衣卫指挥使的齐琰，私下将此事拦截。
呵，他那好表兄，竟滥用职权、辜负他的信任，还借机与他的皇后私下接触。
缓缓吐出口浊气，桓靳强压下心头的震怒，刻意放缓语调：“说与朕听听，可是有何异常？”
沈持盈偷眼觑看他，硬着头皮道：“密报里说，我娘…是前朝虞国末帝之女。”
话音方落，殿内一时沉寂。
桓靳却哑然失笑，反将她搂紧几分，“你近来，便是因此事而日日惶恐不安？”
前些天她特地连夜跑到御书房，央求着要道特赦密旨，彼时他已察觉到异常。
事后他还真亲笔书写了数道密旨，只是担心她恃宠而骄，才按下未提。
只命人将密旨藏匿在乾清宫“正大光明”匾额后，以备将来不时之需。
却不想，她竟为这等小事而惶惶不可终日。
沈持盈诧异抬眸，试探着问：“陛下…竟不在意此事？”
她这小心翼翼的娇怯模样着实可爱，桓靳只觉喉间忽地生出刺痒。
他抬起掌，生着薄茧的指腹寸寸抚摸她的脖颈。
沈持盈脸庞染上娇艳薄绯，“陛下别…在说正事呢！”
她心中不免有些恼他，往日里要么冷着她，要么就对她极尽轻浮。
她每每想与他商谈或闲聊几句，他总撑不过盏茶工夫就要狎弄她。
桓靳滚动喉结，耐着性子解释：“你我降生之前，虞朝便已灭亡数年，甚至那虞朝也并非由大魏推翻。”
“你母亲曾是虞朝帝女，并非什么大事。”
说罢，他不由分说横抱着她起身，径直阔步往内殿深处的拔步床走去。
沈持盈尚未及反应，已被他丢到榻上，臀部还莫名“啪”地挨了一记轻扇。
“陛下~”她不敢委屈，反继续用娇媚含水的眸光回望着他，软声哼唧，“臣妾还没说完呢！”
此事既已开口，倒不如一鼓作气，连带着外祖母之事尽数说出来。
说不定趁他心情好，也就揭过去了。
桓靳鼻息渐粗。
他面对她时，本就格外难以自持，偏她还总想方设法勾他。
“说罢，朕听着。”他嗓音沙哑得似被砂纸磨砺过。