坐上酒宴，斜眼瞧着长公主，见灯火掩映下，瓜子脸蛋，柳眉如黛，双目如一泓秋水，眸子黑白分明，又肌肤胜雪，比之义女婉儿，此人更是冷若冰霜，兼且衣饰华贵、珠光宝气，更显得富贵。
长公主淡淡的瞅了包拯一眼，便低着头低饮浅酌，举止优雅，便似不将天下人放在眼中一般。
包拯惊了片刻，转头一瞥驸马爷，陡然想起秦香莲那梨花带雨的表情来，刹那间厌恶之情如暴雨般挥泄而来。虽然包拯为人质朴，但做事往往诙谐，冲着皮笑肉不笑的陈世美狠狠一声咳嗽，几滴唾沫星子飞流直下三千尺，飞溅到了驸马爷刚刚端起的酒杯中。
恰巧此时皇帝举酒邀杯，陈世美眼睁睁看着几粒无根之水不偏不倚的落入酒杯，势成骑虎，那是喝也不是，不喝也不是，一张俊美的脸涨得如同猪肝。
眼看众人一饮而尽，几道目光直勾勾的落在自己身上，便似要勾出答案，陈世美一咬牙、一跺脚，闭着眼睛，将那杯酒喝个精光。一霎时，他五脏六腑宛如翻滚了一般，咆哮着往上冲杀。皇帝酒宴之上，谁敢口吐凶险之物？说不得，只好使出浑身解数，又咽了回去。
灯笼尚在驸马爷背后，灯光被他修长的脊背挡在了花园寒梅之外，得以保存一张惊世骇俗的脸。包拯坐在他的旁边，见他眉清目秀、长髯飘胸，端的俊雅，却又一副欲呕又止的样子，表情之猥琐，那是猥琐的为所欲为。
背对着缓缓飘落的雪花和悄然绽放的寒梅，太后一身珠光宝气倒影在辉煌的灯火里，投下庞大的影子，望去陡然整个人大了数倍。
太后上了年纪，来日无多，向来喜欢光明，厌恶黑暗，故而对包拯也不怎么待见，斜睨着眼睛瞥了包拯一下，恰好包拯的脸背着烛火，望去与周边漆黑夜色融为一体，她立时忍不住的反感，顿时心情变得极坏，气冲冲的道：“想我堂堂大宋王朝威仪加诸四海，黎民安乐、九州靖平，竟然有刺客接二连三的闯进禁宫，刺杀皇上。哼，有些人号称忠君爱国、勤政爱民，被传得神乎其神，貌似颇有些手段，难道是有人道听途说、以讹传讹不成？现下真是世风日下、人心不古，真有那些个欺世盗名之徒，厉害的紧啊。”
包拯一听太后言语之中非常平铺直叙、丝毫不婉转、丝毫不给自己脸面，讽刺挖苦、嘲讽讥笑，顿时气往上冲，即便自己脸黑看不清楚，但毕竟也是有脸面的人，可以骂我包拯不忠君、不爱民，但说我欺世盗名那就对不住了，头一昂，挺直了摇杆脊背，正欲反唇相讥，一瞥眼，忽然看见庞太师的一款白胡子沾着酒微微颤抖，气就不打一处来，直接地、简单明了地将一肚子祸水奉献了出去：“太后所言极是，满朝文武之中，有的是欺世盗名之徒，即便太后高风亮节不予撕破脸皮，老臣迟早是要敲山震虎的。皇上贵为九五之尊，尚且事无巨细、亲力亲为、操劳过度，以致身子虚弱，哪像一个年仅弱冠之人？身为臣子，上不能为君分忧，下不能为民济困，委实汗颜之至！堂堂天国上朝、泱泱华夏九州，贪图享乐者有之、贪赃枉法者有之、徇私舞弊者有之、见利忘义者有之，更有甚者，有些个人仰仗某些部位较为突出，为老不尊、倚老卖老，酒色乱其性、名利蒙其眼，狂妄自大而不明其德，冥顽不灵而不知其行，倒行逆施，天怒人怨，我锦绣江山迟早要败坏在这些人手里！”
太后只道是这包黑子指桑骂槐，怒火大炽，喝道：“包拯，你好大胆！你这是在指责哀家了？”
包拯面不改色，道：“不敢。”
其实庞太师早已坐不住了，白胡子哗哗的抖动，一段火化成灰劫的言语在五脏六腑间奔涌，愤恨地从颤抖的胡子间隙里冲杀出来，潮水一去千里，谁知太后一口唾沫给逼了回去，沿着胡子颠簸。这便宛如将一股排山倒海的掌力击出去中途硬生生收了回来，浑厚的掌力击的自己胸口热血翻滚，老脸一片通红。
仁宗皇帝见庞太师脸上的火焰呼之欲出，怕喷薄而出殃及池鱼，况且母后开罪不起，指不定这包黑子闯出什么祸来，当即欣然冒出来做个和事佬，道：“母后息怒，诸位卿家都是为国为民、竭忠尽智，尤其包卿为人耿直，不通世务，言语上得罪之处，孩儿在这里给您老人家赔不是了。诸位——”
他的目光从众人脸上刮过，霎时风萧萧兮易水寒，宴席上滚动的战火顿时偃旗息鼓了，听万岁爷问道：“大内守卫森严，即便一只蚊虫想飞进来亦是难上加难，但近来有刺客竟然在宫中频繁出现，搅得朕心烦意乱，大家有何高见？”
皇帝一席话，刹那间众人求知欲望和表达欲望膨胀到了急欲表现的地步，挡也挡不住，于是刘太妃不等太后、包拯、庞太师一众老朽发言，也等不及陈世美、公主两个年轻后生露脸，上来直抒胸臆，表达直截了当：“昨夜刺客闯进宫来，可使圣上想起十二年前那次遇刺事件？何其相似乃尔。”
刘太妃冷不丁提起十二年前宫中遇刺事件，除却包拯、陈世美，众人无不惕然心惊，都默不做声。
十二年前究竟发生了何事？包拯心下捉摸，泰山崩于眼前而面不改色的庞太师，竟也会骇然变色，看来那次遇刺关系重大，或许牵扯一件鲜为人知的旧故。
他不动声色，公主却变了脸色，驸马变了胆色，太后变了颜色。只听太后大义凛然的循循善诱：“都是十二年前的陈年旧账了，太妃提他作甚？”目光中卷着千里冰封的寒气，意味深长。
谁知刘太妃一双秋水般澄澈眸子中饱含的意境更加开阔和幽远，更加令人捉摸不透，她媚眼如丝，瞅着太后，淡淡笑道：“虽说是陈芝麻烂谷子，但此刻翻出来，却未必不会重新开花发芽。”
她语锋一转，神态郑重，义正言辞的说道：“皇帝贵为一国之尊，寝宫任由这些个宵小鼠辈来去自由、横行无忌的话，我大宋朝威严何在？天子威严何在？但治标必须治本、正本必须清源，若不能根除祸患，即便包大人再鬼斧神工、再夺天地造化，亦难防暗箭伤人。皇上身系一国安危、宗庙社稷，焉能甘冒奇险？”
这一席话说的慷慨激昂，令人振奋，包拯却没来由的反感，刚刚吃得几口酒菜，险些忍不住窜了上来。一扭头，见庞太师居然吃得津津有味，油水染黄了几根白须，不由得慨叹不已，不忍再看。回过头来，只见刘妃盯着自己，艳若桃李的脸颊似乎要笑出来，目光中满是期待之色，吃了一惊，此女目光中似笑非笑、若忧若喜，分不清是敌是友，猛地想起她适才所说，难道行刺事件与十二年前所发生的一切有关？
“太妃所言甚是，但不知太妃有何高见？”话从乐平公主口中珠走玉盘般滑落，每个字都仿佛是凝结的冰块，砸在众人脸上。
她瞳孔中仿佛下着雪，目光穿透茫茫大雪，盯着刘太妃的脸，对众人瞧也不瞧，一派俾睨天下的神态。
包拯见她柔软黑色的青丝垂在肩头，映着她有若凝脂的肌肤，更显得脸蛋雪白，经暖阁中的灯火映照，一张脸精致娇美，竟与自己的义女长得别无二致。想起婉儿，包拯心中顿时温情脉脉，荡漾起柔和的水波。
刘太妃美目流盼，如一泓秋水，流过众人脸上，均感说不出的媚。太妃用媚入骨髓的声音说道：“公主殿下，你当时年纪幼小，不知道此事的始末。”
她沉吟了一下，望着暖阁外的宛如染了霜的夜色，出了会儿神，追忆往昔：“记得当时李宸妃事发后——至今想起那晚血粼粼的怪物，就躺在李妃枕头边上，都令人毛骨悚然。那件事后大约过了六年吧，也就是十二年前，也是一个晚上，又发生了件怪事。”‖