午间用膳时，公孙策急欲知道事实真相，那是山珍海味、珍馐佳肴吃起来味同嚼蜡，见包公沉默不语，鉴于北宋年间世俗风气和等级制度，不敢径直相询。但真个憋得狠了，也不管三七二十一，公然挑战北宋王朝的上层建筑：“大人，学生愚钝，此案究竟若何，还请大人明示，以解学生心中疑窦。否则，这酒肉穿肠，如此无味，岂不可惜了？”
包拯拈须而笑，回答：“韩琦曾说过，那晚陆老板离开天字四号房以后，他进去搜查，发现了一个包裹，公孙先生可记得包裹中都有何物？”
“包裹？”公孙策惊疑不定，仿佛从未想过这微不足道、无关痛痒的事情，想了想才道，“好像是一件汗衫，一些散碎银子，此外更无他物。”
“这就是了，”包拯手法一转，便欲画龙点睛，“你且想想，当时寒冬腊月天气，这姓陆的为何出门做生意只带一件夏日穿的汗衫？”
公孙策恍然大悟，慨叹道：“对呀，这姓陆的果然有点蹊跷。只是不知他带这汗衫有何用处？”
包拯为他指点迷津、拨云见日：“公孙先生可曾记得，三年之前，朱仙镇有名富商为当朝国丈庞太师进献了一件价值连城的珍珠衫，后因此青云直上，鸡犬升天，做了尉氏县县令。”
公孙策更加惶惑不解，点点头，沉思片刻，陡然惊叫道：“哦，这便对了！那县令叫郭文台，字泽名，原来如此！那店小二言道，陆老板信中所说的泽名兄便是此人。如此说来，当年那件珍珠衫，便是这姓陆的卖给了郭文台，俾得郭氏依仗此衫平步青云，一跃从草民成了知县。”
“不错，”包拯讳莫如深的时候格外让人觉得深不可测，“我已经打发张龙前去尉氏县，盘问郭文台，当年究竟是谁卖这珍珠衫给他。我让张龙动之以情、晓之以理，且承诺此事已过三年之隔，不再追究，料想那郭文台是个识时务的家伙，不会秘而不宣。”
公孙策对包拯如此料敌机先、事事洞若观火当真佩服不已，正欲启齿大加赞赏，一抬头见包公的义女婉儿款款而来，不由得眼前一亮，便将一肚子高山流水混合着满腹珠玑又吞咽了回去。
但见婉儿蜂腰娉婷，袅袅娜娜，在雪树杏花间翩然而来，捧着白瓷碗的纤纤玉手竟比雪更白皙，她虽是布衣素装，却依旧难掩华贵清雅之气，望之令人倾倒。
婉儿落落大方，将瓷碗放在桌前，笑道：“爹爹，这花厅坐东朝西，可不比坐北朝南的屋子，此时正挂着北风，当心着凉了。这是女儿专门为你和公孙先生做的菜肴，有当归、生姜、羔羊，可以驱寒回暖，尝尝合不合口味？”
包公听到“坐东朝西”四字，顿时浑身颤抖起来，仿佛一刹那便有一件十分重要的事情插翅飞过，但又捉摸不定，再也想不起来，便抬头望着义女，一脸怜惜，笑逐颜开，道：“女儿做的菜，即便是穿肠毒药，那也好吃的紧。来来，公孙先生，尝尝婉儿的手艺，师传自水月庵妙语师太。”
公孙策举箸尝了一片肉，顿觉唇齿生香，油而不腻、又滑又脆，果真唯美绝伦，不住口的赞誉起来：“兰质婉儿，倾城之貌，色艺双绝，人间尤物。也不枉了妙语大师近三年的栽培，她是世外高人，倒害的我这凡夫俗子三月不知肉味，善哉，善哉！”
三人哈哈笑了起来，婉儿晕生双颊，更增娇艳，忙为二人斟酒，遮掩尴尬，旋又若有若无的问了一声：“想来近日极忙了，一直不曾见到展大人。”
公孙策当即明白了女儿家的心事，再加上一杯酒灌醉了肝肠，逼迫得心口豪气斗生，笑道：“男大当婚，女大当嫁，掐指算算，婉儿侄女将近十六七了，不知贤侄女可有中意的男子，这个媒，老夫我是当定了。”
婉儿羞不自胜，不敢开口说话，倒是公孙策顺水推舟，一来替她解围，二来一语道破天机：“我倒是有个非常得意的人选，说出来供贤侄女斟酌。我瞧着，这展护卫，是个十分合适的人选，相貌自不必说，风流倜傥、丰神俊朗，人品武功，更是当世无有匹敌。俗话说，宝剑赠名士，美女配英雄。只有展昭如此人物，当可配得上贤侄女这风华绝代。不知贤侄女意下如何？”
一番话说得婉儿满脸通红，跺着脚道：“公孙先生可也羞煞人了。”掩面奔出花厅。
公孙策见包拯面无表情，不禁愕然，又问了一遍刚才提议如何。
谁知包拯目视前方，恍若未闻，半晌才见他目光深邃若海，仿佛隐藏着无数的心事，淡淡的道：“此案不破，我等均是食不甘味、寝不安席，况且展护卫肩负重责，在这节骨眼上，如何能谈这等儿女私情？这事容后再议。”
一席话如冷水浇头，公孙策登时清醒了，讷讷的问：“近来有些事颇为奇怪，学生不解，还望大人指点迷津。”他问的含糊，也似有心事，却难以启齿。
“公孙先生有何不明之处，不妨说出来，你我参详参详。”世事洞明，便可学富五车，包公虽然不解风情，倒也是个善于隔岸观火、且能洞若观火、又能救灾救火之人。
公孙策沉吟不决，似乎心事重重，慨然一叹，终于下定了决心似的，问：“大人，自从上次白玉堂当街拦驾之后，你对展护卫事事提防，凡事指派王朝马汉与张龙赵虎，此事别人不知，学生却全看在眼里。大人曾言道，用人不疑、疑人不用，对展护卫尚有疑虑，不免招人口舌，也不是大人您的作风。”
“公孙先生此言差矣，”包拯笑道，“展护卫乃是本府的心腹，日夜守护我的身家性命，如何会见疑？想不到公孙策先生大智大慧之人居然也有看走眼的时候。”
公孙策闻言惭愧不已，忙替包大人斟酒，觥筹交错间，谈笑风生，便已将方才之事搁下了。
待到酒席散去，包拯忽然道：“公孙先生，雅兴如何？”公孙策吃了一惊，茫然回答：“这……大人若是有雅兴，学生倒是乐意奉陪。”
“如此极好，”包拯笑眯眯的道，“请公孙先生泼墨挥毫，笔走龙蛇，画一幅陆老板的肖像吧。”
公孙策仿佛雾里看花、水中望月，始终难以登堂入室，得窥门径，不由得皱眉不已。又吩咐下去，叫人准备文房四宝。
包拯见他愁眉不展，笑道：“公孙先生可是心中疑惑不解？大可不必，陆老板一事或可因为你这副画迎刃而解。”
“此话怎讲？”公孙策听得热血沸腾，却仍然不知包大人唱的哪处戏，是提笔安天下的文戏，还是上马定乾坤的武戏？
“传说三年之前，”包拯终于抖落繁华，始见真淳，无弦之琴，却弹出话外之音，“洛阳有一位姓柴的侯爷，乃后周宗室一脉，得太祖皇帝庇荫，富可敌国，尤其是家传至宝珍珠衫，更是价值连城，后来无端被盗，鉴于仁宗皇帝对这柴氏后裔欺占良田、作威作福十分不满，他们也不敢声张，以免皇上派人追查，后果不堪设想，便派人私下里调查寻访，不料后来这珍珠衫落入庞太师手中，柴侯爷便不敢再追究下去，只得不了了之。”
“当年，这侯爷也曾来找过我，赠以重金助其寻回宝贝。那时，民生凋敝、国家积贫，西夏滋扰不断、大辽虎视眈眈，我哪有心情干这等闲事。后来我想，这日防夜防、家贼难防，我想定然是他家中有人监守自盗，否则这等从不对外的宝物，如何叫人给盗了去？此外，珍珠衫被陆老板缝在汗衫当中，这是最好的掩饰，也不易为人察觉；再说，陆老板在信中言道，有点子盯梢，我想他逃走之时，定然有柴家之人察觉跟踪而至。我叫先生画此肖像，便是想让柴家后人辨认，看看这姓陆的是否便是当年他家中人。”
公孙策叹道：“倘若果如大人所说，这姓陆的便是当年偷盗珍珠衫的柴家家贼，那么他杀秦氏便有了最大的动机，即秦氏不知如何得见了这珍珠衫，他杀人灭口。但这么一来，秦氏之死，便不是什么前夫贪图富贵杀妻绝患了。”
包拯喃喃道：“虽不敢断言，但这是重要的动机之一，秦氏一案错综复杂，非止一端，若查清此事，便可又多了一层胜算。”
傍晚时分，张龙打尉氏县回来，带着郭文台亲手画押的笔迹，证实了包拯的猜测，当年那件价值不菲的珍珠衫便是从陆老板手中买来的，此事千真万确，况且郭文台为了将功赎罪，自告奋勇的将当年买卖的账目也贡献了出来。
如此一来，包拯便稳操胜券，虚张声势的时机过了，声东击西的戏耍也告一段落，接下来才是见证奇迹的时刻。斜阳印在当堂悬挂的匾牌上，包公半边脸掩映在夕阳余晖里，半边脸埋藏在匾下阴影中，望去虚虚实实、真真幻幻，望去令人惕然心惊。
客栈老板、店小二、陆老板齐刷刷的跪在大堂上，震慑于包公威严，不敢抬头观瞻，一个个脸色凝重，虽心惊胆战却不忘了各怀鬼胎，盘算如何狡辩搪塞，古人说禽兽之变诈几何，况乎人哉？‖