此夜无月无星斗，灯火三尺外伸手不见五指。义庄乃是专盛放死人尸体的场所，是以阴气极重。刚刚迈步走进大门，便觉煞气袭来，阴风阵阵，那孔明灯摇晃不止，灯火明灭不定，险些熄了。
公孙策与马汉面面相觑，裹足不前。包拯仰面大笑，自马汉手中接过灯笼，大踏步上前，进了义庄大门，走了几进屋宇，到了一处偏厅，早有开封府看守的衙役迎上来，晃亮了四处的灯盏，霎时院中灯火通明。
众人进了义庄，当差衙役揭开胡公公尸体上的遮盖麻布，将他面朝下翻过去，使脊背朝上。包拯走到跟前，面色凝重，仔细检查了一遍尸体后，突然意外的发现死者头发内有一片锯末。
“怎么会有锯末？”他百思不得其解，愣了会儿神，这才伸手轻抚胡公公后背，仿佛害怕将死者惊醒，着手处轻柔曼妙，令众人惊诧不已。片刻，他笑了，问：“公孙先生，你可记得发现胡公公尸体时，他的脊背上有何异常之处？”
公孙策摇摇头回答：“一切如常，学生并未发现不合情理之处，请大人赐教。”
包拯拈须而笑，道：“胡公公俯身近乎趴着，蜷缩在雪里，那时脊背上是否确实没有薄雪？公孙先生十拿九稳吗？”
公孙策莫名其妙，但知道包拯又要莫测高深的卖弄才华，当下不动声色，顺着他的意思煽风点火，期望包拯这把火真能烧起来：“学生已经说过，胡公公死亡时间推定是在寅时，而雪停是在卯时，那时胡公公死去不久，身体上有温度，而雪便会融化；即便难以尽数化尽，辰时我等赶到时，阳光已经升起，消融了亦未可知，再加上清风拂面，尸体上没有薄雪也正常。”
包拯没让他失望，那火一经点燃，顿时烈焰滔滔，生生将一出要死的案子给烧活了：“公孙先生所言极是，也正因为如此，本府才说此事异常。他身子底下没有雪迹，且胸前衣服没有水渍，应该是在下雪前他便醉倒在那儿；而雪是从丑时以后下起，到卯时停止，他身上定然是落了厚厚的积雪，一来由于身子尚有温度可以融化成水，二来翌日太阳初升，积雪消融成水。问题便出在这儿，试问，如果脊背上的雪都成了水留在衣衫之上，那么胡公公沾了水的锦衣玉袍焉能不起褶皱，还能够如此溜滑齐展？”
公孙策恍然大悟，登时惊讶的合不拢嘴，又是惭愧又是佩服，惭愧的是如此昭然若揭、一目了然的线索，自己竟然未能察觉，可说十分的不该；佩服的是包拯如此的心细如尘，善于从细微处捕捉常人难以察觉的蛛丝马迹，于是拍案叫道：“果然如此！大人如此洞察力，令人感佩。如此说来，此事另有蹊跷。值此一点，之前胡公公死于意外便不成立，他是死后被人故意搁置在雪地当中，造成胡公公醉倒冻死于风雪中的假象。但此凶手并未留下任何可以勘察的破绽，足见此人老奸巨猾。”
包拯皱着眉头不语，半晌才道：“奇怪的是，仵作检查过，胡公公周身没有伤痕，亦没有中毒迹象，而是冻死症状，这却实何故？至于醉酒，我认为不过是凶手玩的一个把戏，或者真饮，或者往死者嘴里灌酒，如此反复，便可造成饮酒假象。来人，传仵作，开膛验尸，且看看死者腹脏之中可有残酒痕迹？”
仵作巴巴的跑来为死人开膛，折腾了半夜，终于大功告成，正如包大人所愿，那胡公公腹脏内根本没有酒味儿。
已是后半夜了，包公殊无睡意，精神矍铄，笑道：“如此可见胡公公即便酗酒，却不至于醉的不省人事，以至于倒在霁月宫外冻死了。至于凶手杀了胡公公将尸体放置在雪中央，有三种可能性。”
“一是凶手将胡公公打晕，或者灌以迷药，使其晕厥，在下雪之前将他的尸体抛在后来的案发现场。问题在于，胡公公周身没有任何被击打的痕迹；若是迷药，或迷香之类，不可能有将人迷倒后持续将近两三个时辰的，中间被害者醒来，定会离开，就算真的有这种迷药可以使人四五个时辰毫无知觉，那么仵作验尸时定然可以察觉到；况且如此一来，脊背上积雪融化会使衣服褶皱了。所以第一种可能性不是很大。”
“二是凶手已然杀死了胡公公，且不论是用什么方式，再将他的尸体在下雪前抛在霁月宫外。但若是这样，由于积雪融化，衣服便会褶皱，这种可能性被已有证据排除了。”
“三是凶手已经杀死了胡公公，在雪停之后将他抛尸在雪中央，造成雪地密室的假象。问题在于，凶手是如何做到的？因为尸体底下没有雪迹，试想，如果是凶手挖空一块场地，放置好尸体，再在周边撒上雪遮盖其人为痕迹，这显然是不可能的。首先，雪下到地上后会和其他雪凝结在一起，不可能撒成平坦如自然；其次，尸体周围的雪非常自然，绝没有塌陷或重叠的迹象，所以说此事绝无可能。至于凶手如何才能踏雪无痕，在雪地中央放下尸体再离开，更是让人匪夷所思。有没有可能，是在雪停之前，也就是寅时之后、卯时之前将尸体放在那儿，等雪覆盖人为痕迹？”
公孙策道：“大人，这事也不太可能。首先倘若在雪停前不久放置，时间太短而不能覆盖；而在雪停前时间过长，就会在他身上留下不易化掉的积雪，这不符合逻辑。因为凶手必须制造成下雪前他就已经倒在这儿，按时间推算，死亡时间在寅时，身子尚温，之前的雪落下来便会化去；到了卯时，朝阳初升，更是化得快了，所以，这对凶手来说是极其危险的，一个不慎便会使一切算计都成为徒劳。”
包拯点点头道，若有所思，道：“往往看似最不可能的，结果往往是最有可能的真相。第三种可能性没有绝对的硬伤，只是在于作案的方式异常诡谲，非正常思维所能理解。或许，我等忽略了某个细节，眼睛看到的不一定真实，而且常常会蒙蔽我们的思想。也罢，明日我等再去查看现场，看是否遗漏了什么重要线索。”
当夜天色阴沉，乌云密布，看样子便要下雪。‖