亥牌时分，夜色更浓，西边天际隐隐出现蒙蒙白色。眼看似要天降大雪。
一行人穿街走巷，过的片刻工夫，只见灯火骤亮，渐次辉煌起来，路上行人愈来愈多。到了汴河附近，更是行人如织，车水马龙，灯火璀璨，丝竹悦耳，烟花在半天噼啪炸响，绚烂华美。
皮日休的《汴河怀古》中吟诵汴河，有道是：“尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。”
唐人白居易曾有词云：汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡头，吴山点点愁。思悠悠，恨悠悠，恨到归时方始休，月明人倚楼。
词意幽婉，意境凄美，后人每每读之，思绪便会跟随那幽幽流淌的汴水，轻轻地流向梦绕萦回的七朝古都开封。宋人张择端亦在《清明上河图》中画出了汴河两岸车水马龙的繁华景象。
北宋时，汴河便已成了有名的游赏之地，那是夜夜笙歌，处处燕舞。当众人站在九龙桥上，望着勾栏瓦肆、灯红酒绿、琴瑟香风、水袖飘扬，仿佛瞬间置身十里洋场，说不出的繁华喧嚣，数日来的压抑一扫而空。
婉儿十年来常伴青灯古卷，何曾见过这等繁华的场面，不禁欢喜无限，身若惊鸿，飘然而来，倏然而去，穿梭在河畔的灯火人丛中，一路走去，颇多杂耍、皮影戏、书场等勾栏瓦厮，掌声笑声如潮。
所有一切在婉儿眼中，尽皆新奇，于是所到之处流连忘返，乐此不疲。包拯嘱托展昭寸步不离的保护婉儿，随后带着公孙策、王朝马汉、张龙赵虎上了游船。
画舫游船，推开一池碎波，碧波荡漾，船上琴瑟琵琶，风中飘来胭脂香味，绝不输于十里秦淮。
包拯背负双手，悄立船头，只见五颜六色的灯火铺满河面，游船只只，琴声悠悠，歌声潺潺，柔媚入骨，夜风中卷着胭脂香粉的味道，迎面送来。他潜心思索胡公公案与国库被盗案，陷入冥想之中，对这一切景致恍若不觉。
忽听公孙策道：“大人，你看。”
包拯惊醒过来，顺着公孙策的手指方向望去，只见距离河边不远处，一艘巨大的龙船停泊在桨声灯影里，琴声幽咽，唱的是《水龙吟·放船千里凌波去》，有个女子用幽婉哀伤的腔调唱“放船千里凌波去，略为吴山留顾。云屯水府，涛随神女，九江东注。北客翩然，壮心偏感，年华将暮……”，听来令人悲情难抑。
让二人惊诧的并非游船，而是坐在船头的偏偏公子哥儿。两船此时相距不远，在明亮的灯光映照下，包拯已隐隐约约望见那人的依稀脸孔。
“难道是……”包拯心中惊讶，嘴却并未闲着，指挥艄公将船划向那龙船。
游船顿时如箭，轻飘飘的飞了过去，尚未到龙船跟前，那船头已有人喝道：“来者何人？快些退开！”
包拯抱拳躬身行礼，朗声道：“故人包氏来访，烦请通报一声。”
那下人打扮的汉子“咦”了一声，转身去了，片刻又转了回来，躬身肃客：“敝上请客人上船说话。”
包拯携开封府一班人马上了龙船，吩咐众人在一楼等候，便随那汉子上了龙船二楼客舱。
掀开珠帘，包拯一步抢上去，纳头就要下拜，一句“叩见皇上”尚未脱口而出，已被那少年公子拦腰托住，当即站了起来。细看那少年公子，不觉喝一声彩。
这少年正是仁宗皇帝赵祯，年纪虽幼，却勤劳问政，日理万机，少有机会出来游玩。借着腊八节，瞒着太后、皇后，化装成世家翩翩公子，带着两名太监来这汴河散心。赵祯出生帝王之家，本就气象富贵，兼之长得唇红齿白，书生摸样，这一打扮，更加光彩照人，细看之下，竟与婉儿有七分相似。
仁宗笑道：“老丈请坐。”包拯忙回答：“皇……公子如此说，何以克当？折煞我了。”
“在宫里，你我君臣有别，此刻闲游，不要拘泥于繁文缛节，”仁宗帝少年心性，对朝堂之上的礼节甚为反感，“再说了，你做事从来不拘一格，又何必来这些客套？”
包拯一听，顿时心花怒放，他于世间俗物极其反感，听闻皇帝如此循循善诱，当下不再推辞，坐了下来。举目看那两名家人打扮的公公，微微点头。一人便是皇帝的贴身小厮小顺子，另一人长身玉立，目若朗星，顾盼之间，英姿飒爽，端是一表人才。这皇帝身边的太监中，竟也有如此人物，倒是颇出意料之外。
仁宗皇帝命人重整杯盘，要与包大人把盏言欢。席间包拯说起了国库被盗一案，不料仁宗帝拦腰斩断包拯的言语，呛啷啷断简残编散碎一地。
赵祯笑道：“今日难得有这等雅兴，不谈国事。”当下二人谈古论今，纵横恣肆，历史人物、民间传说、风土人情，说到尽情处，酒到杯干，十足畅怀。
却说展昭陪着婉儿游街，见婉儿身着雪白狐裘，一身白衣如雪，映着河畔的灯火，眼波如水，美目流盼，当真娇美不可方物。他似乎满腹心事，一路上沉默寡言。
婉儿少女情怀，走在他的身畔，一路上娇羞无限，心中怦怦乱跳，只是见他神色间甚是冷漠，不觉难过：“难道展大哥陪我游玩，心中并不开心吗？”一时间顿觉满眼繁华终成一片散落的尘埃，站在行人如潮的青石街道上，说不出的寂寞。
这种怅然若失的心绪也只是片刻间的事情，婉儿胸怀原本就十分宽阔，爽快大方，心念随即一转，又想：“近来展大哥协助爹爹破案，自然多费心力，何况我的人身安危全赖他一人承担，自然压力是极大的。”这么一想，顿时释然。
只听前方人丛爆发出一阵大笑，抬头一看，那是汴河边的一座酒楼，名叫“望月楼”，楼前人山人海，挤得水泄不通。二层酒楼座无虚席，猜拳斗酒，酒香肉香远远送出来，勾起了人的食欲来。
婉儿好奇，拉着展昭挤到了人丛外面，只听一人大笑道：“阁下自称京城第一才子，居然连这幅对联都对不出来，这不是笑话吗？还想吃白食，我看你还是去吃狗屎吧。”顿时望月楼外一片哗然大笑。
只听一人恼羞成怒，气呼呼的道：“你……你简直是有辱斯文！”说罢，人群让出一条道来，一个头戴文士巾的秀才跌跌撞撞冲了出来，气急败坏之下脸色涨得通红，掩面奔离而去。
婉儿好奇心起，拉着展昭恰好乘机挤进了人群，来到楼下。只见酒店掌柜站在高高的台阶上，大声吆喝：“诸位，京师物华天宝、人杰地灵，乃才子佳人汇聚之所，小老儿不才，写了这幅对联，恳请诸位才子一展才华，倾洒翻江。但凡对的上，便可在望月楼上吃喝三日，分文不取。适才那位相公已然八九不离十，却差那么一点儿，委实令人扼腕。诸位请了。”
望月楼下人头攒动，交头接耳，一个个油头粉面的大家公子哥儿、有真才实学的赶考举子以及泼皮无赖、无聊好事者，无不跃跃欲试，急欲一试。婉儿夹在人丛中，听见酒楼掌柜之言，兴奋的不行了，小脸蛋儿红扑扑的十分可爱，抬头朝楼门前望去。
只见楼门一侧写着上联，是“望月楼望月越秋”，而左侧下联仍是一段白纸。此上联叠字回环，又有谐音，平仄突兀，确实让人难以应付。只见众人纷纷呼喝，你一言我一语，谬对连连，笑声不断，倒也热闹有趣。
婉儿侧头沉思半晌，陡然间眼前一亮，妙对呼之欲出，当即上前一步，大声道：“掌柜的，小女子极愿一试，若是对的不好，请包涵一二。”
众人眼前也是一亮，只见一个十七八岁年纪的少女走出来，锦帽貂裘，一身白衣，翩翩而出，人又美貌，四下顿时一片静谧，无数双目光尽数落在婉儿脸上。婉儿觉得有些不好意思，低下头有些腼腆，道：“掌柜的，请取笔墨纸砚来。”
掌柜见这白衣少女飘然而来，宛如凌波仙子，又听她要试试对联，钦佩中多了几份诧异，忙叫人取出笔墨纸砚，亲自上前替婉儿研墨。
婉儿拿过毛笔，沾饱了墨，便笔走龙蛇，去如惊鸿，随意挥洒，酣畅淋漓，片刻间，那下联已然写就。虽然字迹过于隽秀和清雅，但着墨处力透纸背，颇有王羲之的笔锋，书法造诣显然已很有成就。
望月楼掌柜擎起宣纸，当众念了出来：“燕荆轲燕京竞舸。”念罢叫人挂在门楼左侧。
片刻的沉寂，陡然响起了震天价的掌声，无不拍手叫好，更有公子哥儿大声献媚：“小可李慕白，钦慕小姐才华人品，可否告知姓甚名谁，哪家千金？”喧哗声一过，众人看时，还哪有白衣少女的踪影？众人无不怅然，唉声叹气者有之，妄图寻找者有之，无病呻吟者有之。
原来婉儿对出下联后，心情极其畅快，又不愿与众人纠缠，当即乘着人群轰动之时，忙与展昭偷偷溜了出来，迎着汴河拂面的晚风，望着河中的花灯、游舫，又有心上人在身边，只觉得人生之快意，莫过于此。
她回过头来，笑道：“展大哥，我们去九龙桥上去赏灯，然后去游船，我抚琴给你听，你看如何？”
展昭见她笑溢春花，逸兴遄飞，不忍拂逆她的好意，笑道：“你说怎样便怎样，今夜一切全凭你做主。”
婉儿眼角笑意狡黠，心头一阵发热，暗自思量：“全凭我做主，这可是你说的，男子汉大丈夫，可不能出尔反尔。”
她哪敢说出口，这念头在心头走过，脸已经红了半边，如何再敢说了出来，又一转念，倘若说了，那又如何？一想到要向展昭吐露心事，一时间娇羞万状，再也不敢停留，发足往桥上跑去。
展昭是心忧天下的有志之士，如何懂得这些女儿家的细微心事，见婉儿发足奔跑，吃了一惊，不知发生了何事，但保护婉儿职责所在，起身追了过去。
九龙桥横亘在汴河之上，拱桥弯弯，雕着九条栩栩如生的苍龙。桥头栏杆上挂着花灯，映照大理石台阶泛着幽暗的玄青色，古朴之风蔚然扑面。桥上游人如织，俯瞰汴河之美，仰望烟花之绚。婉儿跑上九龙桥，站在最高处，望着天幕下骤然炸开的烟花铺天盖地的落向汴河，不由拍手欢呼，兴奋不已。
她转身寻找展昭，却见桥边坐在一名穿着破破烂烂的乞丐，拿着碗向行人讨赏钱。那乞丐瘦骨嶙嶙，披头散发，几乎衣不蔽体，脸色污浊，看不清五官。婉儿慈悲心肠，走了过去，取出几钱银子，伸手放在那只破碗中。
就在婉儿正欲抽回胳膊时，那乞丐陡然一把抓住了她的手腕。婉儿只觉的那只脏兮兮如鸡爪般的手，此刻竟如铁钳般牢牢箍着自己手腕，疼的她忍不住叫出声来。她喝道：“我好心给你钱，你如何起意害我？”‖