长安城内，科改后的第一轮乡试终于要开考了。
郭钰推开院门，却见到长公主殿下垂手立于夏暮的煦风之中。
“见过殿下。”郭钰作揖道。
周乐之从袖间取出一块平安符，浅笑道：“这是本宫几日前去国安寺求的。你带去考场吧。”这平安符并非她亲自所求。国安寺之行遇到了些许波折，她事后便让李崖去替她求了个符回来。不过这些小事，也不足以与郭钰道来。
“多谢殿下。”郭钰激动地接过平安符。看来殿下心中还是记挂着他，并未将他忘却。
“去吧。你是本宫相中之人。本宫看人的眼光不会差，祝你能金榜题名。”
“钰定会全力以赴。”
周乐之瞥了一眼李崖，李崖随后扶着郭钰上了古朴的马车。周乐之上了长公主府的马车。两车并驾齐驱，最终在街道口分道扬镳。
……
周乐之回至府内，见洛英独自一人坐在花架之下。紫藤花随风而落，染了他一肩的青莲色，他却浑然不知。
“你怎么了？”周乐之出声询问。
洛英一惊，连忙起身作揖：“见过殿下。”
“你为何看上去如此伤心？”
洛英摇首，凄然一笑：“并非伤心，而是感慨。”
“感慨什么？”
“感慨命运无常，世道艰难。”
周乐之蹙眉：“是本宫在府中苛待你了？”
洛英连忙解释：“殿下误会了。只是家父之死，一直悬在微臣心间。在微臣回忆里，家父正直仁厚，定然不会做害人之事。家父获罪后，家便败了，微臣也是过着东躲西藏的苦日子，所幸被长公主殿下收留，也不至于流落街头。”
“你的父亲是洛昌？”周乐之问道。她对洛昌之案有所耳闻，外戚插手宫闱，残害先帝妃子，却转头嫁祸给洛昌。
“正是家父。”
“本宫知晓了。有朝一日，本宫定会为你父亲翻案。”
洛英双眸圆瞪，语不成句地道：“殿下……微臣……微臣……”
周乐之笑道：“你是本宫的人，本宫绝不会让你有任何难处。”
洛英跪地拜谢：“微臣愿为殿下赴汤蹈火，在所不辞。”
“起来吧。用不着如此。”
洛英起身，俯首看向周乐之：“微臣是认真的。”
“本宫知晓。”
她见洛英双手相绞，不知说些什么，便开口道：“与本宫喝一杯？”
“乐意之至。”
周乐之并不常喝酒，几杯落肚，便醉意微醺。洛英也是，褪去罗袜，坐在窗台上，对月饮酒。
他看到了两轮明月。一轮是当空的皓月，一轮是诗赋“皎皎兮似轻云之蔽月”提及的月。他喜欢后一轮月，抱着酒壶，浅笑盈盈地欣赏。
殿下，是他眼中明月，可与天上之月争辉。
“微臣是醉了。”因为醉了，所以能这么肆意地打量殿下。
“本宫也醉了。”周乐之侧卧于榻。快要入秋了，她的榻很微凉，需要一个暖床的少年。
她不禁自嘲地笑了。她太过拘束了，所以才会过着清寒的日子。
她撑起半张脸，向床边看去。
青衣男子衣衫半解，侧倚窗框，犹如远山明净，成了她眼底抹不去的景致。
洛英从怀中取出一柄白玉箫，幽咽的乐声从唇边飘然而出。
周乐之垂首听着，指尖随着韵律微抬。
是《塞上曲》，讲的是和亲公主远嫁匈奴，思念故土的故事，
周乐之听到了压抑在箫声之下极淡的愁绪，而这股乡愁却扭结成丝，缚住了她的心。这难道是洛英的思家之情吗？
“洛英，长公主府就是你的家。”周乐之道。
乐声一停，洛英颔首：“抱歉，让殿下忧心了。”许是今日伤怀太多，一时让他难以释怀。
“无妨。”
他将箫抵于唇边，这回换了一首轻快的曲子。
一首《平湖秋月》，描绘了江南的秀丽风光，让周乐之不禁心驰神往。太皇太后是苏州人士，曾与她讲过江南的风土人情，有朝一日，她还真想去看一看。
倦意上涌，她缓缓地闭上双眸。
乐声渐远，男子低哑的声音在耳边响起：“微臣日后夜夜奏箫陪殿下入眠，如何？”
“好……”她也不记得是自己真应了，还是在睡梦中应了。
……
次日，周乐之收到消息，她招募的军队已经驻扎在城外几十里地的深山里。她先前在汝南收下金矿后，便开始招兵买马，此时已经初具规模。
她便带着几位亲信，纵马出了长安城。
出城没多久，他们偏离官道，绕过几座青山。眼看夜幕将落，只见前方山头火光四起，焕焕煌煌。
周乐之放缓马速，再向前几步，一支箭迎面而来，落在前方几丈远处。
“来者何人？”随着一声高喝，周遭发出“沙沙”的声响，有数人在草木中穿梭。
“大周长公主。”
话音刚落，隐在暗处的人立刻走至明处，围着她跪了一圈。
火光骤起。如星火燎原之势，向四面八方而去，最终与远方的火光拼接起来。
“参见殿下！”众人高举火把高呼。
“请殿下检阅！”众人主动分出一条道，周乐之缓步向前。
耳边是一声盖过一声道“参见殿下！”
这是属于她的兵。
她要将这些人幻化成一柄匕首，狠狠地扎入外戚的咽喉。
她走向人群深处，犹如跌入辉煌的星河之中。无数的火把簇拥着她，照亮了天际。
“拜见殿下！”几万人一同高喊。
周乐之扬唇而笑。有了这几万人相助，她便有了斗下去的底气！
有些人，觊觎本不属于自己之物，终究要被贪婪吞噬。
她就是天降的道义。
她定会完成父皇遗志，为阿弟扫平障碍，还大周一片河清海晏！
“殿下！”李崖的声音在身后骤然响起。
周乐之回首，见他一脸肃穆地抱拳，不禁问道：“何事？”
“城中暗桩来报，鲁国公昨日派遣大量人员出府。那些人颇为狡猾，乔装后钻入市集，属下的人跟丢了……”他惭愧道。
周乐之神色凝重。鲁国公比她想得还要快！
“增强城中巡视，上报可疑之人。同时在城门口设防，务必要将这些鼠辈揪出来！”周乐之掷地有声地道。
“是，殿下！”李崖应道。