砚宁吃饱喝足，拿起脚边的包袱，对太后福了福身子，便转身离开了。
直到她的背影彻底消失在殿外，太后才长长地吐出一口气，整个人都松懈下来。
她拍着胸口，心有余悸地对路隽驰说：
“隽驰啊，以后……以后你跟这位王妃，离哀家远一些。哀家这把老骨头，经不起这么吓。”
路隽驰看着祖母惊魂未定的样子，再想到方才砚宁那副淡定自若的模样，终是没忍住，低下头，用袖子掩住了唇边逸出的淡淡笑意。
砚宁提着包袱，慢悠悠地走在回宫的路上。
夜风拂过，她唇边勾起一抹狡黠的弧度。
人教人，教不会。
事教人，一次就够了。
她就是要让太后结结实实地见识一下，这位份和规矩，在某些时候，并不是最好用的东西。
只是，荣安长公主……
她究竟是被人当了枪使，还是故意为之？
这件事，倒是有趣了。
回到自己冷清的院落，砚宁遣退了所有下人，关紧房门。
她将那个包袱随手扔在地上，解开。
墨色的袍子摊开，在烛光下透着一股不祥的气息。
砚宁也不废话，直接咬破自己的指尖，在空中虚画了一道符，随即屈指一弹，一滴血珠不偏不倚地落在了袍子的正中央。
“出来。”
袍子剧烈地颤动起来，一股黑烟冒出，在半空中凝聚成一个穿着古代仕女服的女子身影。
那女鬼面容扭曲，双目赤红，一现身便发出一声凄厉的尖啸，张牙舞爪地朝砚宁扑了过来。
砚宁眼皮都没抬一下。
她左手迅速结印，右手食中二指并拢，对着扑来的鬼影凌空一按。
“砰！”
一股无形的力量骤然压下，那女鬼还没碰到砚宁的衣角，就被狠狠拍在了地上，整个鬼影都变得稀薄了几分，动弹不得。
“在我面前，最好安分点。”
砚宁拉过一张椅子，大马金刀地坐下，居高临下地看着地上的女鬼。
“姓名，籍贯，生辰八字，因何而死，为何留在此处不肯去投胎？”
一连串的问题砸下来，堪比衙门审案。
女鬼被她镇住，趴在地上瑟瑟发抖，却还是不甘心地抬头，怨毒地瞪着她。
砚宁见状，挑了挑眉。
“嘴还挺硬。”
她话音刚落，抬手就是一巴掌。
这一巴掌并未碰到实体，却卷起一道灵力，结结实实地抽在了女鬼的脸上。
“啪！”
一声脆响，女鬼的魂体被打得一阵晃荡，半边脸都快散了。
“我再问一遍。”砚宁的嗓音依旧平淡，“再不老实交代，我便让你魂飞魄散。”
女鬼这回是真的怕了，她捂着自己快要消散的脸，终于开了口，嗓音飘忽又带着哭腔。
“我……我叫柳涟……是……是三百年前，离朝的人……”
在砚宁的逼问下，柳涟不敢有丝毫隐瞒，将自己的身世一五一十地说了出来。
她原是江南一带的小家碧玉，与一书生情投意合，私定终身。后来书生上京赶考，一去不回。
她在苦等之中，不慎失足落水，溺亡于荷塘。
家人悲痛，便将她生前最爱的这件衣裳，当做衣冠冢葬了。
“呵，又是一个痴心女子负心汉的故事。”
砚宁听完，嗤笑一声，“你的情郎，怕是早就金榜题名，娶了高官之女，把你忘到九霄云外去了。你还在这儿等什么？”
她说着，便从袖中抽出一张空白的符纸，准备画超度符，送这傻鬼去投胎。
柳涟一见那符纸，顿时慌了，魂体都剧烈地波动起来。
“不要！求求您，不要送我去投胎！”
她跪在地上，不住地磕头，“我不能走！我要等他！我一定要等到他！”
“求求您留下我吧！我……我很有用的！”女鬼急切地推销自己，“我能帮您做事，能帮您监视别人，还能帮您打探消息！我在这宫里待了些时日，知道很多秘密！求您了！”
砚宁画符的手停住了。
一个能穿墙入壁，来去无踪的鬼仆？
在这吃人的皇宫里，倒确实是个不错的帮手。
她看着地上苦苦哀求的柳涟，指尖在符纸上轻轻敲击着，陷入了思索。
留下她，是个助力，但也可能是个麻烦。
许久，她才缓缓开口。
“行，我暂且留下你。”
柳涟闻言大喜。
“不过，”砚宁话锋一转，眸色微冷，“你最好记住，你现在是我的东西。若你敢有二心，或是对我无用……”
她将那张未画完的符纸在柳涟眼前晃了晃。
“投胎转世，对你来说，将会是一种奢望。”
柳涟得了命令，高兴坏了，急急忙忙答应下来。
“奴婢遵命。”
砚宁没再理她，走到梳妆台前拆下头发上的钗环。
今天费了不少心神，她只想好好睡一觉。
她肚子里的孩子才是最重要的，她自己不出事，孩子才能平安生下来。
砚宁还没碰到枕头，路隽驰身边的内侍就急匆匆跑了过来，隔着门喊，嗓音里全是着急。
“王妃娘娘，殿下请您去一趟寿康宫，太后娘娘她又不好了。”
砚宁的动作停下了。
同一时间，京郊一匹快马将一道加急圣旨送回宫中，旨意上只有几个字，却带着一股杀气。
“彻查桂嬷嬷，封了她的住处，所有相关的人都交给金吾卫审问。”
旨意一下，整个寿康宫噤若寒蝉。
金吾卫的动作快得吓人。
不过半个时辰，便从桂嬷嬷那简朴的住处搜出了一个暗格，里面藏着几处田产的地契和数额不小的银票，都是她这些年背着太后置办的私产。
人证物证摆在面前，太后百口莫辩，只觉得脸上火辣辣得疼。
她是主子，却被一个奴才耍得团团转....
这也就罢了。
可皇帝连面都没露，一道旨意就直接越过她，处置了她宫里的人，这才是最让她心寒和难堪的。
一辈子要强，到老了，反倒里子面子全丢了。
太后气急攻心，当场就病倒了，躺在床上不言不语，连送进去的汤药都尽数打翻。