马车缓缓驶离官道，转入一条被修整得很是平阔的土路。
陆观鱼瞅着到了地方，直接掀开帘子跳下马车。
阿依古丽和热娜也跟着陆观鱼跳下马车，冻得缩了缩脖子，却还是麻利地跟着他往庄内主事的院落走去。
刚进门，就见一个须发半白的老者迎了上来。
正是看着陆观鱼长大的王伯。
“东家，您可算回来了，账目都整理妥当了，就等您过目了。”
王伯说着便递上一本厚厚的账册，眼神却是带着几分欲言又止。
陆观鱼接过账册，随口问道。
“庄里一切都好吧？可有什么异常？”
王伯搓了搓手，眼珠子转了转。
“异常倒是没有，就是……前几日有几位官差模样的人向咱们打听您和那位李先生来着。”
陆观鱼闻言，指尖一顿，抬眼看向王伯。
“他们问了些什么？你们怎么说的？”
“就问您和李先生是怎么认识的，做的什么买卖，李先生常来庄子吗。”
王伯如实回答，竹筒倒豆子般开口。
“我们都按东家之前吩咐的，说李先生是您的生意伙伴，偶尔来酒肆坐坐，从没来过庄子，其他的就说不清楚了。”
陆观鱼微微颔首，心中若有所思。
老李的身份他其实也不是没猜过，毕竟能轻易弄到批文，还能调动人手护送商队。
甚至对朝堂上的事情还知之颇多，绝不可能是什么闲散贵族。
但长安城里藏龙卧虎，或许是哪位勋贵的家臣，或是朝中退隐的老臣也不一定呢？
陆观鱼自然是懒得深究，毕竟生意场上知道太多反而麻烦。
只要对方守信，能给自己带来利润，便足够了。
“知道了，以后再有人打听，还是按之前的说辞应付便是。”
陆观鱼将账册放在桌上，淡淡开口。
“让工坊的人把新制的酿器图纸拿过来，我看看进度。”
王伯见他不甚在意，也不再多言，躬身退了下去。
陆观鱼翻开账册，目光落在制糖工坊的支出明细上，心思已然飘到了西南商路的谋划上。
……
彼时，太极宫中，甘露殿内。
李世民刚踏入殿门，就听见孩童哭喊个没完，抬眼便瞧见李承乾和李泰在地毯上打架。
却见两个不省心的跟炸毛了似的，一边呲牙一边互相扯衣服，吓得旁边几个内侍宫女大气也不敢出。
而战场旁边还散着一个白玉小碟，碟中之物晶莹剔透，雪白细腻，正是白糖。
“住手！”
李世民脸色一沉，厉声喝道。
两个皇子吓得一哆嗦，连忙松开手。
却见李承乾眼眶通红，李泰的脸颊上还带着一道抓痕，两人都梗着脖子，不服气地瞪着对方。
李承乾率先开口，带着哭腔开始告状。
“父皇，这是母后赏我的，李泰他非要抢！”
李泰也梗着脖子不甘示弱。
“明明是我先看到的！而且这糖那么甜，你都吃了不少了，凭什么不让我吃！”
李世民看着两个儿子为了一口白糖就闹得天翻地覆的不成器模样，只觉得一个头两个大。
他正要发作，便听到身后长孙皇后温柔开口。
“陛下息怒，孩子们年纪小，不过是为了点吃食争执，何必动气。”
长孙皇后走上前来，示意宫女将两个皇子拉开，又心疼的擦了擦李泰脸上的抓痕，轻声道。
“这白糖是陆先生送来的稀罕物，数量本就不多，母后已经让人再去取了，稍后给你们每人都分一些，可不许再闹了。”
李世民这才压下火气，看着地上的白糖，心中暗叹。
那日从陆观鱼酒肆带回一小盒白糖，本是想让皇后尝尝鲜，没想到竟是把两个好大儿给迷的五迷三道的。
就在李世民有些无奈的时候，殿外传来内侍的通报的唱喏声。
“陛下，魏征大人求见，说有要事启奏。”
李世民眉头一跳，旋即抿了抿唇。
魏征向来是个心直口快的，总能呛死人不偿命，偏偏自己还拿他没办法。
这会突然过来，准没好事。
他揉了揉发胀的太阳穴，挥了挥手。
“传他进来。”
却见魏征身着朝服，步履沉稳地踏入殿内。
恭恭敬敬行礼过后，他目光扫过地上的白糖和两个皇子，神色凝重地开口。
“陛下，臣今日前来，是为内库垫支军费一事。”
“臣听闻，陛下近日下令从内库拨付巨款，支撑前线追击颉利可汗，臣斗胆请问，内库之中，何来如此充裕的钱财？”
李世民心中一凛，果然是为了这事。
他早就料到会有人起疑心，只是没想到来得这么快，而且还偏偏是魏征。
“内库钱财，皆是历年节余与宗亲供奉，支撑前线战事，有何不妥？”
李世民不动声色开口。
魏征眼珠子一瞪，直言不讳道。
“陛下此言差矣！微臣执掌门下省，对于内库收支虽无直接管辖之权，却也略知一二。”
“去岁关中歉收，宫中用度节俭，内库本就空虚，何来如此这般巨款垫支军费？”
“此等反常之事，恐有隐情……臣忧心此钱财来路不正，若牵涉贪腐或不法之事，不仅有损陛下圣名，更会动摇国本！”
魏征这一番话说的慷慨激昂，且字里行间皆是忧国忧民，使得殿内的气氛瞬间便变得凝重起来。
长孙皇后哄孩子的动作一顿，看向李世民的表情也跟着忧心忡忡起来。
李世民看着魏征，看他俨然是一副打破砂锅问到底的模样，心中悠悠的叹了一口气。
偏偏是这么个一根筋寻过来了，压根没办法应付。
不过陆观鱼的事就算自己想瞒，怕是也瞒不了太久。
既然魏征都杀上门了，肯定得老老实实交代了，不然这老家伙又要闹得乌烟瘴气得了。
想到这里，李世民松了一口气，微微颔首后便解释了起来。
“魏卿所言，并非全无道理。”
“此事确实是另有隐情，爱卿这般在意，朕自然可以告诉你实情。”
“但此事事关重大，你得答应朕不将此事外传才行。”