叶锦清低头看着叶知意，伸手把她头上翘起来的那根碎发按了下去，然后松了手，转身走了。
纪墨跟在她身后，隔了两步的距离。
叶锦清走了几步偏头看了他一眼："你跟着我做什么？"
纪墨低着头："陛下让属下在巷口等姑娘。一炷香没出来，属下去敲门。"
叶锦清没有反对，继续往前走。
她穿过半座城，在城西一条窄巷的尽头停住了脚步。
巷子深处有一间半掩着门的铺子，门口摆着一排干果，冷冷清清的没什么客人。
她站在门口往里看了一眼，铺子里没有客人。
她伸手把虚掩的铺门拉严了一些，又将门框上搭着的旧布巾取下来挂到了门闩上。
这是这一带铺子闭门谢客的惯常做法，路过的行人见了便不会进来打扰。
然后她推门走了进去。
柜台后面坐着一个中年男人，正低头拨算盘珠子。
他听见门响抬起头来，看见是她，手指顿了一下。
叶锦清走到柜台前面，没有坐下，也没有开口。
她只是站在那里，看着孙茂。一言不发。
孙茂的手指在算盘珠子上停住了。
他等了一会儿，见她没有开口的意思，手里的算盘珠子终究没有拨下去。
他放下算盘，抬起头来看着她，声音带着一层不确定的试探："你……有什么事？"
叶锦清依然没有说话。
她走到旁边的椅子上坐了下来，给自己倒了杯茶。
茶是凉的，她没有喝，只是端在手里，看着孙茂。
孙茂的喉结动了一下。
他低下头重新拨了一下算盘珠子，又放下，如此反复了三四次。
叶锦清始终没有开口，就坐在那里看着他。
铺子里安静得只剩下算盘珠子偶尔碰撞的细碎声响。
日光从窗纸外面透进来，照在两个人之间的柜台上，明晃晃的。
大约过了一盏茶的功夫，叶锦清站起来，把茶杯放回桌上，转身推门出去了。
她从头到尾没有说一句话。
日光从巷口照进来，落在她肩上。她在巷口站了一会儿。
纪墨从墙角的阴影里迎上来，低声说了一句："姑娘，一炷香还没到。"
叶锦清没有说话，继续往前走。纪墨便不再追问，沉默地跟在她身后。
当天下午，孙茂去京兆府自首了。泼油纵火的事，他一个人扛了下来，供出了背后主使的几个人，都是以前给太后跑过腿的旧人。
叶锦清后来才知道，孙茂自首之前，有一封信被塞进了他的铺子门缝里。
信上没写名字，只画了一把刀。
他怕的不是叶锦清，是怕那些人知道他已经被盯上了。
坐牢反而比外面安全。
而叶锦清从头到尾没有说一个字，她越不说话，孙茂就越不知道她知道了多少。
她的那种沉默比任何质问都更让人发慌。
京兆府顺着名单抓了人，一共五个，都还没跑远，正等着看好戏，没想到等来了锁链和铁门。
几天后，纪墨从宫里来如意坊送东西的时候，顺口提了一句："衙门那边结了案，孙茂说他自首前收到过一封威胁信，所以才赶着去了。判了流放，明年开春动身。"
叶锦清听完，没有多说什么，只是点了点头。
善堂后墙那块烧黑的砖，她找人拆了重砌，顺便把后墙加固了一层。
新砖比旧砖厚了一寸，灰泥抹得平平整整。
过了几日，新墙彻底干透了，在日光下泛着新砌的青灰色。
叶锦清站在善堂门口看着那面新墙，青黛端着一碗刚熬好的粥递过来。
她接过来喝了一口，是热的，喝下去整个人都暖了起来。
那场火之后，日子忽然就安静了下来。
善堂扩建的工程继续着，工人们把新墙的砖一块一块地往上垒。
叶锦清每天上午去善堂转一圈，看看药材库存、翻翻就诊记录、跟苏医女商量排班的事。
午后她有时候坐在廊下晒太阳，有时候去后院看叶知意晒药草，有时候坐在石桌旁写着什么，写着写着就发了呆。
叶知意最近学会了几样药膳的做法，天天在如意坊小厨房里鼓捣。
有一次端了一碗莲子羹过来，叶锦清喝了一口，差点被齁死，糖放得太多。
但她看着叶知意亮晶晶的眼睛，还是慢慢把那碗羹喝完了，然后说了一句"下回少放半勺糖"。
叶知意红着脸跑回了厨房。
叶锦清看着她跑开的背影，忽然想起刚见着她时的样子，她那会儿怯生生的，说话都不敢大声。
如今她也敢跟叶锦清顶嘴了，也会自作主张地往锅里多放糖了。
小知意越来越有自己的主意了，不再是当初那个只会跟着她跑的愣头青了。
她低头看着碗里剩下的汤底，嘴角弯了一下，伸手把空碗放回了桌上。
有了"善堂督办"的名目之后，叶锦清在宫里住得踏实了许多。
萧景琰让人把那间海棠树屋子收拾得更齐整了，窗台上多了一盆文竹，桌面上铺了一层青灰色的毡布，旁边搁了一方砚台和几支笔。
叶锦清偶尔坐在那儿翻看善堂的账册，写着写着抬眼就能看见窗外那棵海棠树，叶子一天比一天少了，但她也没有觉得萧瑟。
入秋之后，她发现自己每天晚上回屋的时候，重炀殿方向的灯总是亮着的。
有时候她回得早，那盏灯还亮着，有时候她回得晚，那盏灯还是亮着。
她不知道萧景琰什么时候熄灯，但她知道他是在等她回去。
她没有说破，萧景琰也没有说破。但有天夜里她推门进屋之前，习惯性地往重炀殿方向看了一眼，那盏灯果然还亮着。
她站在廊下看了一会儿，没有走过去，只是隔着半个院子看着那团暖黄色的光，然后在风里弯了一下嘴角，推门进屋了。
九月末那晚风很大，她在屋里坐着翻账册，翻到一半听见窗纸被吹得簌簌响。
她站起来想去关窗，手刚碰到窗沿，忽然听见窗外有人咳了一声。
她推开窗，看见萧景琰站在院子里的海棠树底下，穿着一身单薄的常衣，像是从屋里出来透风的。