“什么？”萧度愕然。
周蔷硬着头皮道：“臣妾梦中经菩萨点拨，颇有佛缘，想带发……”
“行了！”萧度摆手，目光如炬地盯着她，“周蔷，你就这么不想留在朕身边？”
周蔷迎上萧度的视线，忽略他眼底隐藏的怒气，淡声道：“陛下身边有妃子，有皇后，往后三年一选秀，美人数不胜数，多臣妾一个不多，少臣妾一个不少。”
萧度本想和周蔷坦明解除婚约、遣散后宫一事，但见她胸怀坦荡、毫不留恋的模样，心中气愤，口不择言地道：“你跟李晔就可以，跟朕就不行？”
周蔷心口微微一痛。
她嫁给旧帝时，旧帝后宫充盈，雨露均沾，作为妃子之一，她没有太多想法和期望。虽被旧帝的甜言蜜语迷惑过，当看清帝王的真面目，她果断收回了少女芳心。
可萧度不一样。
他很容易让她产生一种皇帝钟情她一人的误会，她在这种误会里挣扎揣测、患得患失，想交付一点真心又不敢。
他和云婉音的婚事像悬在她头上的虎头铡，随时会掉下来一般，将她这个贪婪的人劈成两半。
周蔷一直劝自己看清位置，努力活得与世无争。
既然他问起，她深吸一口气，坦言，“李晔做皇帝雨露均沾，睡我妹妹，你呢？”
说着含泪，“我不管你从前多风流，但和我之后，你一次次告诉我，你没碰别人，为我守着。你是皇帝啊，这样做，哪个妃子不会生出想法，我周蔷不是冷血心肠。”
“我以前不懂事，确实被李晔伤过心。所以，如璞，你要是喜欢我，就别再让我伤第二次心了。”
萧度伸手抹她眼泪，刚想承诺“不会”，只见周蔷抓住他的手，字字委屈，“求你了，放过我吧……”
怎么可能放过，萧度来不及深思，脱口道：“若我不放呢？”
她容貌正好，他舍不下这副身子应当。周蔷触碰他掌心，含泪道：“蔷蔷带发修行，不算遁入空门，本身还是陛下的妃子，你什么时候想要，我都顺从……”
说得跟青楼里的花娘接客似的，萧度抓紧她的手一把将人拉起，抱在怀中，“好好的宫妃不做，非要当什么尼姑，还随便朕睡，像养在民间的外室。”
“不是尼姑，是居士。”周蔷纠正，她不敢污秽佛门。
居士在家带发修行，是皈依佛门的一种。有些人受红尘世俗所累，不能尽一生出家，便用这法子。
她与旁人不同的是，她不是虔诚的佛家弟子，而是想借此脱离宫闱，获得自由。
皇帝的女人哪怕出宫，也没人敢要，周蔷这辈子没打算再嫁。
萧度日理万机，没多少时间出宫，她可以安心留在家里。等过些年颜色衰退，他有了新人，自然把她抛之脑后。
周蔷打的主意，萧度猜到几分，他擦拭完她脸上的泪，“就那么不想留在宫里？”
周蔷吸吸鼻子，见他神色和缓，想了一个特殊又别致的回答。
“你有很多妃子，可我不止想当你的珍妃，我还想当周蔷。”
萧度颔首，示意她说下去。
“你见我第一面，送我玉佩，我一开始以为你见色起意，图我好看。”周蔷道，“后来想想，是我肤浅了。萧三公子潇洒恣意，少年就无心世子之位，更别说什么打江山做皇帝。”
她看着他，“人都是被逼的，你是不是听我那会儿说不想入宫当妃子，宁愿去酒楼做厨娘，心里有所触动？”
萧度那时入京觐见，正值父兄刚死，他接任河东节度使，前来向旧帝述职。
周蔷当初对他的印象，这人生得眉目风流，不输传闻，但言行格外沉稳，就是太沉稳了，周身气质像笼着一层阴翳。明明身形挺拔清瘦，却叫人无端觉得他肩背佝偻，似压着两座大山。
很久之后，她忽然想明白，原来那无形的大山，其实是家族的重担。
她与他何其相似。
——不想为却必须为之。
当年他处在人生的最低谷，乍然听到她小少女的抱怨愤懑，处境不同，心声相似，难免心生感慨，哪怕惦记几年，也是正常的。
周蔷认为这个回答能够打动他。
萧度知道周蔷一向聪慧，三年前她是无意间触动他心弦，而此时，他却生出一种知己难得之感。
他抱紧她，答非所问地叹息，“蔷蔷，我后悔过……”
后悔过什么呢？萧度没说，周蔷也没追问，事已至此，再深究往事徒增遗憾。
她满心想着，他答不答应，她做居士。
她轻声道：“三年前，我入宫身不由己，三年后，我跟了你，你能让我做周蔷吗？”
言外之意她不想做妃子，只想出宫。
萧度自问做不到。
他不能放她自由。
他解脱不了，也想把她一辈子留在深宫。
萧度迂回道：“不做珍妃可以，做周蔷不行。”
周蔷听得云里雾里，想了想，奇道：“你要把我藏起来？用那个宫女的尸体发丧，珍妃薨了？”
萧度点了一下她的额头，“你想什么呢，到时你就知道了。”
周蔷想不到他会下达什么圣意，追问，“那我做居士，你同意吗？”
她的身子在他怀里扭动，温香软玉在怀，萧度有些心猿意马，含糊其辞，“看你表现……”
周蔷瞬间懂了，往日她求他什么事，哪回不得先用女色伺候他餍足？
她嗔他一眼，“你太坏了……”
萧度亲她唇瓣，“只对你坏。”
“骗人。”周蔷轻啐。
他一堆妃子，还要迎娶皇后，哪里只对她坏？
单这句话，不知和多少女人讲过。
“蔷蔷知不知道我初次给了谁？”萧度忽地问。
“我哪清楚。”周蔷嘟嘴，他年少风流，指不定和哪个妓子。
“远在天边，近在眼前。”萧度笑道。
周蔷惊讶，“你出孝后的第一个女人？”
他征战三年，期间也在为父兄守孝。
萧度戳了戳她额头，扯开她的腰带，“你还是专心伺候，不要说话。”