裴俨终于现身，夜访靖王府开门见山要画，威逼利诱软硬兼施，连“沈姑娘年轻，莫要为难自己”都说得滴水不漏，仿佛他不是来夺画，是来疼这个无依无靠的晚辈，疼得，连惊梅隔着屏风，都听出了一身冷汗，汗里，是压不住的寒。
萧珩不动声色挡回，只说画是王府物件，闲人免近，分寸拿捏得叫人挑不出半分错。惊梅躲在屏风后听得真切，才知这画牵动的不止私怨，更有朝堂倾轧与前朝兵符埋处，原来母亲护了一生的，是这样一桩能掀翻半壁江山的东西，东西若落错手，半个天下，都要翻。
她忽然推门而出，平静道：画在我手里，要拿，先问我肯不肯。裴俨眯眼打量这个不起眼的姑娘，忽地笑了声“好胆色”，撂下几句威胁拂袖而去，临走那眼神，却像是把她的脸，记进了骨头里，日后要一笔一笔，讨回来的，讨得，连本带利。
萧珩望着她微微发抖却挺得笔直的背影，心头第一次生出不同于算计的东西，是一种他许久未曾尝过的、被人挡在前头的慌。他想说你不该出来，话到嘴边，却只成了沉默，因为他知道，拦她，便是小看了她，也小看了她肩上那卷画的分量，分量重得，她一个姑娘，都扛住了。
你不该出来，他低声道。你不也在护它？惊梅抬眼：靖王爷，你待我好，到底有几分是为了画。这话戳中他最不愿碰的地方，他想解释，想说查画与护她从不矛盾，可每句出口都像算计，终是没说，看她转身回房，门轻合隔开了两人，隔开了两句话，也隔开了两颗都在发慌的心，慌得，连呼吸都乱了。
那一夜他们头回站在同一边，却也头回隔了层说不清的薄冰，冰下是真心，冰上是戒备，谁也没敢先伸手去敲。惊梅背抵着门板，听着外头脚步声立了许久才走，忽然分不清自己赌的是气，还是怕信了之后又落空——她太知道，被人拿捏过一回的人，再信人便要鼓起浑身力气，而她已经没有多少力气，可以浪费在错的人身上。
窗外月色偏冷，她望着帐顶想了许久，想起雪亭里那双替她拢披风的手，又想起方才裴俨眼里那点势在必得。她忽然明白，自己早已不是清河旧宅里那个只求活着的小姐，这卷画，早把她推到了人人争抢的局心，推到了退无可退的地方，退一步，便是万丈悬崖。
裴俨走后，萧珩在院中站到天明。他想起方才惊梅那句“有几分是为了画”，像一根刺，扎在心里，拔不出。他确是为画来的，可自清河那夜起，画里的人，早已盖过了画本身，盖得，他连自己都分不清，此刻护的，究竟是画，还是她，还是，那个在雪亭里，应他一声“梅娘”的姑娘。
他想去敲她的门，话到唇边又咽下。他怕自己一说，便成了趁虚而入，成了她最怕的那种人——为画而来，顺手，也拿了心。他宁可她不信，也不愿她信错了，信得，把自己，又交到一个算计她的人手里，哪怕那人，是他自己。
惊梅在门内，也想到天明。她反复嚼着那句“你不该出来”，嚼出了一丝，不同于算计的暖——他护她，是真的不愿她涉险，哪怕险，是他带来的。她第一次，对“他为画”这件事，起了动摇，动摇得，连自己都吃惊，吃惊自己，竟肯为一句话，松了半寸心防。
清晨两人隔着门各自起身，开门时撞个正着。他手里端着给她温的梅花糕，她手里捏着那支别了许久的梅钿，两人都僵了一瞬，又各自别开眼。他递糕，她接了，低声道了句谢，谢得，比昨夜的质问，轻了千钧，千钧的冰，仿佛被这一句谢，化开了条缝。
裴俨回府，越想越不甘。他早查到画在靖王府，却没料到那孤女如此难缠，难缠得，连萧珩都护着。他冷笑，吩咐手下：既然明取不成，便从沈家本家入手，沈家那两个贪心的，自有办法，让他们，替他把画，逼出来，逼得，那孤女无处可退。
他不知道，自己这句吩咐，正落在惊兰和柳氏的贪心上，落得，也落在了惊梅最软的地方——她可以不在乎自己，却不能不在乎，被她连累的族人，和那个，正替她挡在风口的人。一场更大的局，因着他这一念，悄悄，织向了那间看似安稳的别院。
当夜惊梅又梦见了母亲，母亲没说话，只把那卷画，往她怀里按了按，按得她惊醒，满手是汗。她摸黑把画贴紧，对着黑暗轻声道：娘，我护得住。说完自己都笑了，笑里，却有几分，连她自己都没察觉的，笃定，笃定得，像那株雪里的梅，终于，肯开了。
窗外，萧珩也望着那盏还亮着的灯，想着明日该同她说清的话。他不知她梦见了母亲，只知那灯亮着，他便安心，安心得，连多年未有的睡意，都来了，来了，落在她窗外的雪上，落成一地，温柔的白。
那道薄冰，自那日后，悄悄裂了条缝。缝里漏出的，不是寒，是两人都不肯先认、却都揣着的暖。惊梅想，或许这世上最难的，不是信一个人，是敢信了之后，还敢，把自个儿，再往前，挪上一步，挪得，哪怕踩空，也认了。